MANILA, Filipinas (AP) — Una patrullera de la armada filipina fue seguida por fuerzas chinas cerca de un disputado banco de arena en el Mar de China Meridional, lo que desencadenó un nuevo cruce de advertencias y acusaciones el martes entre los dos vecinos asiáticos.
Funcionarios de seguridad chinos y filipinos dieron versiones contrapuestas del incidente del lunes cerca del banco de Scarborough. China rodea el banco con su marina y guardacostas desde un tenso pulso con buques filipinos hace más de una década
Él atolón de Scarborough, que es un fructífero caladero y un refugio seguro durante las tormentas, está al noroeste de la costa filipina y es uno de los territorios más disputados en el Mar de China Meridional, donde fuerzas chinas y filipinas se han enfrentado en los últimos meses.
Las frecuentes confrontaciones, que el 22 de octubre provocaron una colisión de barcos chinos y filipinos cerca de otro atolón disputado, han hecho que Estados Unidos renueve su advertencia de que está obligado a defender a Filipinas, su aliado con tratado más antiguo en Asia, si las fuerzas, barcos o aeronaves filipinas reciben un ataque armado en el Pacífico, lo que incluye el Mar de China Meridional.
El coronel de la fuerza aérea china Tian Junli, vocero del Comando Sur del Ejército Popular de Liberación, dijo que un barco militar filipino se adentró el lunes en lo que describió como aguas chinas en torno al banco de Scarborough el y fue “rastreado, monitoreado, advertido y restringido” por la armada y la fuerza aérea china por una violación grave de “la soberanía china y el derecho internacional”.
Sin embargo, el asesor de seguridad nacional en Filipinas Eduardo Año dijo en Manila que el buque filipino hizo una patrulla rutinaria en aguas cerca de Scarborough “sin ningún incidente inapropiado”, aunque añadió que “los barcos chinos, como de costumbre, realizaron un seguimiento del movimiento” del barco militar filipino.
Las disputas territoriales en el Mar de China Meridional, que también incluyen a Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunéi, son una preocupante fuente de fricciones en Asia desde hace tiempo y se han convertido en un delicado aspecto de la rivalidad regional entre Estados Unidos y China.
