El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, convocó sorpresivamente este miércoles elecciones generales anticipadas para el 4 de julio, dicen las fuentes, mientras su Partido Conservador enfrenta una ardua lucha para extender sus 14 años en el poder. Sunak debía realizar una votación antes de enero de 2025 y durante mucho tiempo se había resistido a los llamados para que fuera específico sobre sus planes.
Pero una caída en las tasas de inflación, anunciada el miércoles, sirvió de telón de fondo para el anuncio, que se hará en breve en las afueras de Downing Street. La decisión será el pistoletazo de salida de una campaña de seis semanas que casi universalmente se espera que concluya con la desaparición del gobierno conservador de Sunak.
La medida será bienvenida por el boyante Partido Laborista de oposición, liderado por Keir Starmer, que está ganando terreno en las encuestas de opinión y ha tratado de presentarse como un grupo reformado y moderado listo para llegar al poder.
Sunak esperará que una campaña astuta pueda dar como resultado un revés espectacular, extendiendo un período de gobierno conservador que comenzó en 2010 y ha supervisado la economía de austeridad, el Brexit, la pandemia de Covid-19 y una crisis del costo de vida.
Es el quinto líder conservador que ocupa el cargo durante ese tiempo, reemplazando a la desafortunada Liz Truss, cuyo desastroso mandato implosionó apenas seis semanas después de su inicio y exacerbó los problemas financieros que paralizaban al Reino Unido.
Es probable que el partido de Sunak ponga sus esfuerzos para abordar la migración ilegal en el centro de su campaña; una medida reciente para deportar a algunos solicitantes de asilo a Ruanda finalmente se convirtió en ley el mes pasado, y los primeros vuelos podrían salir durante la campaña.
Pero el Partido Laborista tratará de resaltar las dificultades del gobierno para aliviar el aumento de los precios, el estado del sobrecargado servicio de salud británico y los escándalos sórdidos que han arruinado la reputación de los conservadores entre una gran franja de votantes británicos.
Los partidos más pequeños podrían alterar los diseños de los dos grupos dominantes, incluso si les resulta prácticamente imposible formar un gobierno. El nuevo Partido Reformista, antiinmigración, y los centristas Liberales Demócratas buscarán desafiar a Sunak en algunos de los bastiones históricos de su partido, complicando sus esfuerzos por mantenerse en el poder.
Al norte de la frontera, el Partido Nacional Escocés, partidario de la independencia, esperará resistir un desafío laborista y recuperar su dominio en la política escocesa a pesar de un período difícil y el reciente ascenso de su tercer líder en 15 meses.
Los conservadores de Boris Johnson obtuvieron una amplia mayoría en la última votación en todo el Reino Unido, en diciembre de 2019, y se comprometieron a impulsar la salida de Gran Bretaña de la UE, una cuestión que había paralizado a la política del país durante más de tres años.
Pero el cargo de primer ministro de Johnson colapsó después de una serie de escándalos, allanando el camino para que su entonces ministro de Finanzas, Sunak, emergiera como uno de los favoritos para el liderazgo.
Las encuestas de opinión actualmente apuntan a resultados que van desde una cómoda victoria laborista hasta una devastadora derrota electoral para los conservadores.
Pero las recientes campañas electorales y de referéndum han resultado volátiles, y los conservadores que aún tienen esperanzas públicas de éxito han señalado niveles mixtos de entusiasmo por la oferta laborista.
La votación tendrá lugar el jueves 4 de julio en los 650 distritos electorales parlamentarios de Gran Bretaña, y el recuento se realizará durante la noche, y los partidos intentarán cruzar la marca de 326 distritos electorales necesarios para obtener una mayoría.
Se formará un gobierno tan pronto como se conzcan los resultados, y asumirá el mando inmediatamente, en espera de la aprobación simbólica del rey Carlos III.
