La organización peruana Salud con Lupa ganó los Sigma Awards 2025, en los que también fueron reconocidos trabajos sobre la violencia contra funcionarios en la vida pública en México y el tráfico de tierras en Ecuador.Los datos pueden parecer ariscos, pero detrás de ellos se encuentran grandes historias. "El periodismo de datos permite hacer contraloría a poderes, revelar problemas sistémicos en la sociedad, ayuda a detectar patrones y al mismo tiempo encontrar historias de alto interés público que pueden estar escondidas dentro de una marea de datos", asegura a DW Emilia Díaz-Struck, directora ejecutiva de la Red Global dePeriodismode Investigación (GIJN, por sus siglas en inglés).
Con el objetivo de reconocer estas historias, los Sigma Awards distinguen cada año a una decena de trabajos como los mejores del periodismo de datos mundial. "Las piezas reconocidas de Latinoamérica abordan temas asociados con técnicas utilizadas por traficantes de droga para adquirir tierras en Ecuador, el impacto de la violencia en procesos electorales en México y casos de escasez de insulina y otros temas de salud pública de gran relevancia en Perú", recalca Díaz-Struck.
Para ella, las investigaciones "son oportunas, de gran calidad y responden a la realidad de los distintos países, realizadas en muchos casos en entornos en los que la libertad de prensa se ha visto bajo amenaza".
El jurado valoró los temas tratados, así como las metodologías usadas, que van desde el uso de herramientas de aprendizaje automático y visualizaciones de reconstrucción 3D hasta el análisis riguroso de registros difíciles de obtener. "Hay grandes trabajos que pueden servir de inspiración. Las técnicas y temas pueden replicarse en distintos países, desde inteligencia artificial y análisis de datos, hasta visualizaciones e interactivos con distintas herramientas", agrega. "Las visualizaciones dan fuerza a las historias y contribuyen con la presentación de los hallazgos".
Salud, violencia y narcotráfico expuestos
Ante la gran cantidad de problemas y sucesos que acontecen en la región, la salud suele ser un tema que pasa desapercibido en los medios de comunicación. No obstante, "detrás de cada problema de salud hay una injusticia”, asegura a DW Fabiola Torres, fundadora de Salud con Lupa, organización ganadora de la categoría Portafolio de los Sigma Awards 2025, con la que se reconocen una serie de reportajes.
"Este premio pone el foco en historias que muchas veces pasan desapercibidas, como el uso de pesticidas tóxicos en los alimentos que llegan a nuestras mesas, la criminalización de mujeres por abortar o las niñas que se ven obligadas a ser madres", apunta la directora de esta pequeña redacción basada en Lima, recalcando que el reconocimiento "permite que esas historias lleguen más lejos, se escuchen fuera de Perú y se entienda que detrás de los datos hay vidas que importan".
Al igual que el periodismo de salud, el periodismo local a menudo no recibe la atención que amerita. "Ganar el premio Sigma es la prueba de que un puñado de periodistas, armados de terquedad, paciencia y datos, pueden hacer mucho ruido y provocar cambios grandes y profundos en lugares que están fuera del mapa informativo", dice satisfecho a DW Leonardo Gómez, director de la unidad de investigación de Tierra de Nadie, una plataforma de periodismo de investigación enfocada en poderes locales, ciudades no capitales y zonas periféricas de Ecuador.
El reconocimiento de esta investigación, que muestra los nexos del narcotráfico en la legalización de tierras en la ciudad de Durán, "permite que una investigación local, que podría haberse quedado en el olvido o en el archivo de una justicia distraída, trascienda fronteras", dice el vocero del medio ecuatoriano. "Ahora, lo que ocurre en Durán (ese laboratorio de mafias, tierra y poder) se convierte en una advertencia y una lección para otros países de la región", recalca Gómez.
La violencia es el foco de Votar entre Balas, un trabajo colaborativo entre la investigación académica, la sociedad civil y el periodismo que visibiliza la violencia política en México. "Ni las secretarías de seguridad ni otras dependencias gubernamentales cuentan con información sistematizada sobre los ataques contra personas de la política o no los hacen públicos", explica a DW Itzel Soto, coordinadora del proyecto.
Para evitar que los episodios diarios que se recogen en los medios de comunicación queden en el olvido, la investigación recopila y ordena dicha información "para convertirla en datos que permitan dimensionar la magnitud real del problema", destaca Soto. "Así es más fácil visibilizar patrones, exigir rendición de cuentas y contrastar los discursos oficiales cuando intentan minimizar lo que está ocurriendo”, agrega la mexicana.
Periodismo comprometido luchando contra adversidades
Los proyectos latinoamericanos ganadores comparten el tamaño reducido de sus redacciones sin grandes presupuestos, pero ello no es un impedimento para lograr su objetivo de hacer un periodismo comprometido. No obstante, deben enfrentar a diversas dificultades como el acceso a la información pública.
"Muchas veces tenemos que insistir, apelar para abrir datos que son públicos y construir nuestras bases de datos", lamenta Torres. Se trata de un problema con el que también se han topado los periodistas de Tierra de Nadie. "El acceso a documentos oficiales suele estar blindado detrás de ventanillas que funcionan con órdenes políticas y mafiosas y los archivos desaparecen a la velocidad de la luz cuando la verdad incomoda", puntualiza Gómez.
En el periplo de la investigación Terranexus Durán, que se llevó a cabo con la plataforma de investigación latinoamericana Connectas, el equipo ha tenido que hacer frente a otras adversidades. "Amenazas directas, seguimientos, difamación, intentos de hackeo y de intimidación", detalla a DW Carlos Eduardo Huertas, director de Connectas. "Mantener bajo reserva la identidad de los autores del reportaje es la única garantía de que mañana podamos seguir haciendo lo que sabemos hacer: reportear donde nadie más quiere meterse", agrega.
En el caso de la investigación mexicana, los desafíos pasaron por un tema conceptual, técnico y de comunicación. "Enfrentamos el reto de comunicar los hallazgos de forma responsable: mostrar la gravedad de la intromisión armada en la vida política sin decisiones sin desincentivar el voto, porque creemos que visibilizar la violencia también es una forma de fortalecer la democracia", señala Itzel Soto, coordinadora de Votar entre Balas.
Por todo ello, la directora ejecutiva de la Red Global de Periodismo de Investigación se congratula por el crecimiento del periodismo de datos en la región y la calidad e innovación de los proyectos. "Los trabajos nos muestran que aun cuando hay esfuerzos por silenciar al periodismo por parte de gobiernos, crimen organizado y distintos actores, el buen periodismo sigue vivo", concluye.
(rr)
