Un inquietante suceso sacudió a Estados Unidos: “Jon Hallford, propietario de la funeraria Return to Nature Funeral Home, ha sido sentenciado a 20 años de cárcel a nivel federal por fraude electrónico”. Durante el juicio, se descubrió que, junto a su esposa Carie Hallford, había acumulado 190 cadáveres en estado de descomposición bajo condiciones inaceptables, entregando además cenizas fraudulentas a sus clientes.
Los eventos tuvieron lugar en Penrose, Colorado, entre los años 2019 y 2023. El incidente se hizo conocido cuando los habitantes del área reportaron un olor desagradable que emanaba del inmueble. Las fuerzas del orden descubrieron cuerpos amontonados, insectos, y restos que habían estado desatendidos por hasta cuatro años. Los agentes del FBI debieron emplear pasarelas temporales para atravesar los líquidos resultantes de la descomposición durante el proceso de investigación.
Imputación por estafar a familiares
Hallford fue igualmente imputado por estafar al gobierno con aproximadamente 900 mil dólares provenientes de fondos de ayuda por Covid-19. De acuerdo con la fiscalía, estos recursos se destinaron a la compra de automóviles de lujo, joyería de marcas como Tiffany y Gucci, tratamientos de belleza y criptomonedas. Asimismo, se halló que en al menos dos ocasiones, las familias recibieron cuerpos incorrectos.
En la audiencia, Hallford manifestó pesar, afirmando que la empresa se creó con buenas intenciones, aunque posteriormente perdió el rumbo debido a dificultades económicas. Sin embargo, la jueza federal Nina Wang dictó la pena máxima y le exigió pagar más de un millón de dólares en restitución, de cuya cantidad una parte será destinada a las familias perjudicadas.
Identificación podría tardar varios años
El impacto emocional en los familiares que han perdido a sus seres queridos es profundamente abrumador. Muchos todavía no saben si las cenizas que les fueron entregadas son realmente las de sus familiares. De acuerdo con la Fiscalía, la identificación de los restos podría llevar varios años en completarse.
Carie Hallford todavía no ha sido sentenciada. En tanto, las autoridades siguen esforzándose por entregar los restos a sus familias respectivas, en uno de los casos de maltrato funerario más chocantes que se recuerdan en la historia reciente de Estados Unidos.
