Un camión que transportaba 21 monos rhesus desde la Universidad de Tulane hacia Florida se volcó este martes en la Interestatal 59, en el condado de Jasper, Mississippi.
De acuerdo con autoridades locales, 15 de los animales permanecieron en sus jaulas, mientras que seis lograron huir hacia el área boscosa contigua a la autopista. Los primates, de unos 18 a 20 kilogramos cada uno, provenían de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, y eran transportados hacia un centro de pruebas en Florida.
El sheriff Randy Johnson informó que los monos fueron descritos como “agresivos hacia los humanos” y que podrían portar “enfermedades como hepatitis C, herpes y Covid-19”, por lo que pidió a la población mantenerse alejada y reportar cualquier avistamiento. Personal de Vida Silvestre y Pesca, junto con un equipo de Tulane, acudió al sitio para coordinar el rescate.
Cinco monos fueron abatidos; uno continúa suelto
Horas después del accidente, las autoridades confirmaron que cinco de los seis monos fugados fueron “destruidos”, término utilizado para referirse a su eutanasia o abatimiento, por motivos de seguridad pública. “No podíamos arriesgarnos a un contacto directo con ellos”, indicó el sheriff Johnson.
Un mono seguía prófugo, tras cruzar la autopista y internarse en una zona boscosa. Se mantiene un operativo de búsqueda y se pide a los residentes que no intenten capturarlo. La Universidad de Tulane enviará un equipo especializado para recuperarlo y supervisar la limpieza del área.
Tulane aclara: los animales no eran infecciosos
Posteriormente, ante la alarma inicial, la Universidad de Tulane emitió un comunicado desmintiendo los reportes preliminares del sheriff.
La institución afirmó que los monos “no son infecciosos ni representan un riesgo para los humanos”. Añadió que los animales forman parte de investigaciones biomédicas, pero “no transmiten estas enfermedades de manera directa a las personas”.