El 8 de diciembre es una fecha especial para millones de católicos: se conmemora la Inmaculada Concepción de la Virgen María, uno de los dogmas más importantes de esta fe. En muchos países de tradición católica, este día es feriado oficial.
España, Italia, Colombia, Argentina y Portugal son algunas de las naciones que suspenden actividades laborales y escolares en honor a esta festividad religiosa. Incluso en Filipinas, país asiático con fuerte herencia católica, es día no laborable.
Pero en México, donde más del 70% de la población se identifica como católica, esta fecha no forma parte del calendario oficial de días festivos. Aunque sí se celebran misas, no es motivo de suspensión de labores.
México celebra, pero no detiene actividades
La Inmaculada Concepción es reconocida por la Iglesia y se conmemora en todas las parroquias del país. Sin embargo, al no estar establecida por la Ley Federal del Trabajo como día de asueto, no tiene impacto en el calendario oficial.
El 8 de diciembre se considera en México una “observancia religiosa”. Eso quiere decir que se vive espiritualmente en muchas comunidades, pero no implica un paro general de actividades ni obliga a empresas o escuelas a cerrar.
Este contraste con otros países puede resultar curioso, especialmente si se toma en cuenta que México es una de las naciones con más templos marianos y profundas tradiciones católicas en el mundo.
¿Y las Velitas? Tradición que tampoco prende en México
Otro elemento que suele confundirse es el Día de las Velitas, una celebración típica del 7 de diciembre en Colombia y otros países sudamericanos, que anticipa la llegada de la Inmaculada.
En esa tradición, las familias encienden velas y faroles como ofrenda a la Virgen María, iluminando calles, casas y plazas. Es un acto comunitario con fuerte carga emocional, pero en México no se ha adoptado.
Aunque algunos grupos católicos han intentado replicar esta costumbre, lo cierto es que no ha prendido de forma masiva, y sigue siendo una celebración casi exclusiva de países como Colombia.
Un día religioso sin respaldo oficial
La explicación detrás de este fenómeno es simple: el gobierno mexicano define los días festivos con base en criterios cívicos, históricos o laborales. Las festividades religiosas solo se convierten en asuetos cuando tienen un impacto cultural muy arraigado, como ocurre con el 12 de diciembre, Día de la Virgen de Guadalupe.
Por tanto, aunque el 8 de diciembre tiene gran significado para muchos creyentes, no cuenta con el mismo nivel de institucionalización. A diferencia de países europeos, donde el vínculo entre Iglesia y Estado es más visible en el calendario, en México se mantiene una separación formal.
Mientras tanto, la fecha pasa relativamente desapercibida en la vida pública, sin desfiles, sin celebraciones masivas y sin suspensión de actividades.
¿Debería ser feriado en México?
Este debate ha resurgido ocasionalmente en círculos religiosos, especialmente cuando se observa cómo en otros países se detienen las actividades para conmemorar el día. Sin embargo, no existe un movimiento fuerte que impulse su inclusión en el calendario laboral.
La mayoría de los fieles celebra de forma privada o en sus comunidades, mientras que el país se prepara, apenas unos días después, para el verdadero “festejo nacional” mariano: el Día de la Virgen de Guadalupe.