Autoridades sanitarias de Canadá confirmaron que tres niños de entre cinco y nueve años murieron este mes por complicaciones asociadas a la gripe, en un hecho que ha encendido alertas por el aumento inusual de casos pediátricos en plena temporada invernal.
Salud Pública de Ottawa y la Unidad de Salud del Este de Ontario informaron de los fallecimientos mediante un comunicado conjunto, aunque no precisaron la fecha ni el lugar exacto de las muertes. El director médico de Salud Pública de Ottawa, Dr. Trevor Arnason, señaló que si bien cada año se registran muertes infantiles por influenza en el país, no es común que ocurran varias en un periodo tan corto.
“El comportamiento de esta temporada es preocupante”, advirtió Arnason en declaraciones a CBC News, al señalar que la temporada de gripe se adelantó respecto a otros años.
Muertes por gripe
El Hospital Infantil de Ottawa (CHEO) reportó un fuerte incremento de casos: entre el 1 y el 10 de diciembre se detectaron 300 pruebas positivas de influenza, frente a solo 11 en el mismo periodo del año pasado. El centro médico también alertó sobre un aumento sostenido de visitas relacionadas con la gripe y pidió a médicos de familia reforzar la prevención.
De acuerdo con la última actualización oficial, los niveles de influenza en Ottawa son considerados “muy altos” y en aumento. Aunque los adultos mayores de 65 años concentran cerca del 90% de las muertes por gripe, las autoridades subrayaron que los niños también pueden sufrir complicaciones graves.
“El error es pensar que la gripe solo afecta a los adultos mayores. Sabemos que puede impactar con fuerza en ambos extremos de la edad”, explicó el doctor Paul Roumeliotis, responsable médico de la Unidad de Salud del Este de Ontario.
Ante la cercanía de las fiestas decembrinas y las reuniones familiares, las autoridades reiteraron el llamado urgente a vacunarse contra la influenza, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.