La mañana de hoy, México volvió a sentir un fuerte movimiento de tierra: un sismo de magnitud 6.5 con epicentro en el estado de Guerrero activó la alerta sísmica y encendió las alarmas entre la población. Minutos después del evento principal, el Servicio Sismológico Nacional (SSN) comenzó a reportar réplicas, un término que se repite cada vez que tiembla, pero que no siempre queda del todo claro. ¿Qué son, por qué ocurren y qué tan peligrosas pueden ser?
El sismo de hoy en Guerrero es un recordatorio de que México se encuentra en una de las zonas sísmicas más activas del mundo. En cuanto se registró el movimiento principal, las autoridades comenzaron no solo a revisar posibles daños, sino también a monitorear la actividad sísmica en la región para detectar los llamados sismos secundarios o réplicas.
En reportes preliminares, el SSN ha informado que se han presentado múltiples movimientos de menor magnitud en la misma zona del epicentro. Aunque la mayoría de ellos no se sienten con la misma intensidad que el sismo principal, su presencia genera dudas y preocupación entre quienes temen que “venga algo más fuerte”.
¿Qué es una réplica de un sismo?
Una réplica es un sismo que ocurre en la misma región donde se registró un temblor principal de mayor magnitud. Se trata de movimientos que forman parte del proceso natural de reacomodo de las placas tectónicas y las rocas después de la liberación brusca de energía que provoca el primer sismo.
Cuando ocurre un temblor fuerte, la corteza terrestre no vuelve de inmediato a un estado de equilibrio. En cambio, se generan una serie de ajustes y pequeños deslizamientos adicionales en la zona de la falla. Cada uno de esos ajustes puede producir un nuevo movimiento sísmico: eso es lo que conocemos como réplica.
Estas réplicas pueden presentarse minutos, horas o incluso días después del sismo principal. Su magnitud suele ser menor, es decir, tienden a ser más débiles que el evento inicial, aunque en ocasiones alguna puede alcanzar una intensidad suficiente para ser claramente percibida por la población.
¿Son peligrosas las réplicas?
En términos generales, las réplicas son parte esperada del comportamiento de la Tierra después de un sismo fuerte. La mayoría son de baja magnitud y no representan un riesgo elevado por sí mismas. Sin embargo, esto no significa que deban ignorarse.
El principal peligro de una réplica está relacionado con el estado de las construcciones. Si un edificio, vivienda o infraestructura ya sufrió daños estructurales por el sismo principal (grietas profundas, columnas dañadas, muros inclinados), una réplica de magnitud moderada puede terminar de comprometer su estabilidad.
¿Puede una réplica ser más fuerte que el sismo principal?
En la mayoría de los casos, las réplicas son de menor magnitud que el sismo que las originó. Sin embargo, en sismología se prefiere hablar de probabilidades y no de absolutos: puede ocurrir que, después de un sismo fuerte, se registre otro evento de magnitud similar o mayor, que entonces sea reclasificado como el nuevo sismo principal.
Por ello, después de un temblor de magnitud 6.5 como el de hoy en Guerrero, los especialistas mantienen una vigilancia constante de la zona. Esto permite actualizar la información en tiempo real, ajustar los modelos de riesgo y emitir recomendaciones oportunas a la población.