La venta de TikTok en Estados Unidos a una nueva empresa de mayoría estadounidense no solo resolvió una crisis política entre Washington y Pekín. También abrió una pregunta mucho más profunda: ¿seguirá siendo el mismo TikTok para el resto del mundo, incluido México?
Aunque la app pertenece a la empresa china ByteDance, TikTok no funciona igual en todos los países. China tiene su propia versión, llamada Douyin, con reglas, contenidos y hasta un logo diferente. La versión que se usa en México, Estados Unidos y Europa es otra, diseñada para el mercado occidental, con algoritmos, filtros y políticas distintas.
Ahora, con el acuerdo que creó una empresa controlada mayoritariamente por capital estadounidense para manejar TikTok en Estados Unidos, ese mapa se vuelve todavía más fragmentado.
Un TikTok “estadounidense” con algoritmo propio
El corazón de todo el conflicto es el algoritmo, el sistema que decide qué videos ve cada usuario. Durante años, legisladores en Estados Unidos advirtieron que ese algoritmo —controlado por una empresa china— podría ser usado para recopilar datos o influir políticamente.
Por eso, los nuevos dueños prometieron “reeducar” el cerebro de TikTok en Estados Unidos, creando una versión del algoritmo diseñada y operada desde territorio estadounidense.
La pregunta es: ¿qué pasa con el resto del mundo?
TikTok asegura que los usuarios de Estados Unidos mantendrán una “experiencia global”, es decir, que seguirán viendo y siendo vistos por creadores de otros países. Pero expertos en políticas digitales advierten que no está claro cómo se conectará ese TikTok estadounidense con la versión internacional, donde están México, Latinoamérica y Europa.
“Todavía hay muchas preguntas sobre cómo interactuará esta nueva entidad con las otras versiones de TikTok a nivel mundial”, advirtió Jennifer Huddleston, del Instituto Cato en Washington.
¿Quién controlará lo que se ve en México?
Hoy, el TikTok que se usa en México depende técnicamente de ByteDance, la empresa china. Pero si Estados Unidos opera su propio algoritmo, con reglas distintas y posiblemente con supervisión del gobierno estadounidense, el flujo de contenidos podría empezar a separarse.
Eso significa que:
- Los creadores mexicanos podrían no ser promovidos igual en Estados Unidos.
- Los contenidos políticos, sociales o culturales podrían ser filtrados de manera distinta.
- Y el tipo de videos que se vuelven virales podría variar según qué versión del algoritmo los evalúe.
En la práctica, TikTok podría convertirse en algo parecido a dos plataformas bajo el mismo nombre: una bajo control estadounidense y otra bajo control chino.
Datos, comercio y poder
El acuerdo tampoco resuelve del todo el tema de los datos. TikTok confirmó que funciones como comercio electrónico y marketing seguirán conectadas a la entidad global, lo que implica que la información de los usuarios podría seguir fluyendo entre distintas estructuras corporativas.
“No sé cómo puedes hacer comercio electrónico sin usar mis datos como usuario”, advirtió Andrew Selepak, profesor de la Universidad de Florida.
Y en el fondo también hay un tema de poder mediático. Uno de los principales inversionistas del nuevo TikTok estadounidense es Larry Ellison, magnate tecnológico cuya familia también está involucrada en grandes adquisiciones de medios. Eso despierta temores sobre una concentración inédita de control sobre lo que la gente ve, consume y comparte en internet.
Un TikTok bajo presión
Todo esto ocurre mientras TikTok enfrenta más competencia que nunca. Instagram Reels y YouTube Shorts ya ofrecen experiencias muy similares, y aunque TikTok sigue siendo líder en tiempo de uso, esa ventaja se está reduciendo.
Para los creadores, el cambio es inquietante. Muchos dependen por completo del algoritmo para ganar visibilidad y dinero. Si ese algoritmo ahora depende de decisiones políticas y corporativas en Washington, lo que se vuelve viral en México podría ya no responder solo a la lógica de la plataforma, sino también a intereses geopolíticos.