La UNAM dio un paso relevante en su agenda espacial. El nanosatélite K’OTO, desarrollado por especialistas, profesores y estudiantes de la Facultad de Ingeniería, campus Juriquilla, podría ser lanzado desde la Estación Espacial Internacional en diciembre de 2026, si supera la tercera y última fase de su desarrollo, actualmente en proceso.
La previsión fue dada a conocer por Rafael Guadalupe Chávez Moreno, jefe de la Unidad de Alta Tecnología de esa entidad académica. El proyecto fue diseñado para realizar pruebas en Japón y, posteriormente, buscar su lanzamiento mediante la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), en colaboración con instituciones de ese país.
Tomará imágenes de México y vigilará volcanes desde órbita
Su misión principal será tomar fotografías del territorio mexicano en el espectro visible, a baja y mediana resolución, además de monitorear la actividad de volcanes como el Popocatépetl, con transmisión de datos a tierra a través de bandas de radioaficionado.
K’OTO es un CubeSat de 10 por 10 por 10 centímetros, con un peso aproximado de 1.3 kilogramos. Cuenta con sistemas de estabilización y control de orientación para operar sus dos cámaras a bordo, y se prevé que tenga una vida útil de 12 a 18 meses en órbita.
La UNAM detalló que en su desarrollo participaron estudiantes y profesores universitarios, y que 25% del equipo está integrado por mujeres.
¿Por qué se llama K’OTO?
El proyecto también recibió apoyo de la Secretaría de Desarrollo Sustentable de Querétaro. Además del valor científico, la Universidad subrayó que este satélite busca generar tecnología propia en México y formar nuevas generaciones de especialistas en ingeniería aeroespacial.
El proyecto incluye alianzas con la Agencia Espacial Mexicana, el gobierno de Querétaro y el Kyushu Institute of Technology de Japón para pruebas de certificación y lanzamiento.
El nombre K’OTO significa chapulín o saltamontes en otomí, una referencia a las raíces nacionales del proyecto y al “salto tecnológico” que representa para la UNAM.
La iniciativa forma parte de una nueva generación de tecnología espacial universitaria que también contempla futuras misiones como KuauhtliSAT e Ixaya, orientadas al desarrollo de capacidades satelitales mexicanas.
Con este anuncio, la Universidad Nacional coloca otra vez su apuesta en el terreno espacial, ahora con un dispositivo pequeño en tamaño, pero ambicioso en alcance: observar a México desde órbita con tecnología hecha en casa.