Un sistema de tormentas severas azotó el centro de Estados Unidos durante la noche del martes y la madrugada de este miércoles, dejando un saldo de al menos dos personas fallecidas en el noroeste de Indiana.
Las autoridades del Departamento de Bomberos Voluntarios de Lake Village confirmaron los decesos tras el paso de un tornado de gran magnitud que impactó la comunidad alrededor de las 19:00 horas, provocando daños estructurales masivos y hospitalizaciones múltiples.
Devastación en Indiana e Illinois
El jefe de bomberos del municipio de Lake, Rob Churchill, describió el escenario como una “devastación total”. El reporte preliminar indica el colapso de numerosas viviendas, personas atrapadas entre los escombros y ganado suelto en las vías públicas. El sheriff del condado de Newton, Shannon Cothran, solicitó a la población civil evitar el área para no entorpecer las labores de rescate, mientras imágenes locales muestran residencias reducidas a escombros.
En Illinois, la situación resultó igualmente crítica. Un tornado atravesó la zona de Kankakee, donde el uso de drones permitió visualizar vecindarios con edificios destrozados y árboles caídos. El alcalde Christopher W. Curtis informó que, aunque no se registran víctimas mortales en su jurisdicción, siete personas recibieron atención médica por heridas leves. El condado de Kankakee activó su Centro de Operaciones de Emergencia y presentó una declaración de emergencia estatal.
Granizo récord y fallas eléctricas
La supercélula tornádica responsable de estos eventos recorrió el centro de Illinois hasta el norte de Indiana durante más de dos horas. Este fenómeno climático generó granizo de más de 12.7 cm de diámetro al sur de Kankakee, una dimensión que podría establecer un nuevo récord estatal. Otras áreas, como Chicago y Kansas City, reportaron proyectiles de hielo del tamaño de pelotas de béisbol.
Actualmente, más de 60 mil ciudadanos permanecen sin suministro eléctrico debido a los vientos destructivos. La tormenta también provocó inundaciones repentinas en el área de Dallas-Fort Worth y se registraron tornados adicionales en Texas.
Alerta continua para 55 millones de personas
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene un riesgo de nivel 2 sobre 5 para más de 55 millones de residentes desde Texas hasta Pensilvania. Las autoridades advierten que las tormentas eléctricas severas persistirán este miércoles en los valles del Misisipi y del Ohio, con vientos fuertes como principal amenaza.
Con las víctimas de esta jornada, la cifra de muertos por tornados en lo que va de marzo asciende a diez personas. Los expertos señalan que este mes marca apenas el inicio de la temporada crítica de tornados en el país, la cual muestra una actividad inusualmente alta en los últimos años.