Se llegó el plazo, esta semana dan inicio las negociaciones para revisar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) a fin de definir las nuevas reglas de operación y cooperación comercial, política y hasta de seguridad en la región de América del Norte.
El acuerdo comercial, que regula uno de los mercados integrados más grandes del mundo, sostiene un comercio diario superior a cuatro mil millones de dólares entre los tres países, según datos citados por Associated Press.
Este esquema entró en vigor el 1 de julio de 2020, en sustitución del histórico Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y actualmente cubre un comercio anual de bienes cercano a 1.6 billones de dólares, lo que lo convierte en uno de los pilares económicos de la región.
Sin embargo, la revisión prevista en el propio acuerdo abre un proceso complejo de negociación en el que Estados Unidos, México y Canadá deberán decidir si mantienen el tratado, lo reforman o enfrentan un escenario de ruptura del bloque comercial.
Importancia del T-MEC
El tratado no solo facilita el comercio sin aranceles entre los tres países, también creó una intensa integración industrial, especialmente en sectores estratégicos.
De acuerdo con el Oficio del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), las cadenas de suministro norteamericanas permiten que un producto manufacturado, como un automóvil, cruce varias veces las fronteras durante su proceso de producción.
Entre los beneficios que destacan gobiernos y centros de investigación:
- Competencia global frente a China y la Unión Europea
- Integración de cadenas de suministro regionales
- Acceso preferencial a mercados agrícolas y manufactureros
- Impulso al comercio digital y la economía tecnológica
- Creación de empleos industriales en América del Norte
Instituciones como el Peterson Institute for International Economics y el Wilson Center consideran que el bloque comercial norteamericano representa uno de los sistemas productivos más integrados del mundo, especialmente en industrias como automotriz, electrónica, energía y agricultura.
Temas que complican la renegociación del T-MEC
Aunque el acuerdo ha sido considerado un éxito económico regional, la revisión actual enfrenta cinco puntos clave de fricción entre los socios.
Reglas de origen y competencia con China
Estados Unidos quiere endurecer las reglas de origen para evitar que productos fabricados en China o en otros países entren al mercado estadounidense utilizando componentes mínimos producidos en América del Norte.
El objetivo es reforzar las cadenas de suministro regionales y reducir la dependencia de manufactura asiática.
México, en cambio, busca flexibilizar estas reglas, argumentando que algunas piezas industriales aún no se producen en la región.
Déficit comercial de Estados Unidos con México
Uno de los temas centrales para Washington es el creciente déficit comercial con México.
Según datos citados por AP, Estados Unidos registró un déficit de 197 mil millones de dólares en comercio de bienes con México en el último año, un récord histórico.
Para algunos sectores políticos estadounidenses, esto refleja que el tratado no ha corregido el desequilibrio comercial.
Acceso al mercado agrícola canadiense
Estados Unidos quiere mayor acceso al mercado lácteo canadiense, un sector fuertemente protegido por el sistema de cuotas agrícolas de Canadá.
Los agricultores estadounidenses presionan para ampliar sus exportaciones a Canadá, que ya representan cerca de 28 mil millones de dólares anuales en productos agrícolas, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Aranceles y medidas comerciales
Aunque el tratado elimina la mayoría de aranceles, algunos productos siguen sujetos a impuestos comerciales a partir de órdenes ejecutivas del presidente Trump emitidas los últimos meses de manera unilateral.
Entre ellos destacan:
- 25% de arancel para camiones medianos y pesados
- 50% sobre acero, aluminio y cobre
- 17% sobre tomates mexicanos
México busca reducir estos aranceles y fortalecer los mecanismos de resolución de disputas dentro del tratado.
Los tres países coinciden en que el tratado debe adaptarse a un contexto global más incierto.
Los gobiernos discuten medidas para proteger minerales críticos, reforzar infraestructura portuaria y fortalecer cadenas industriales estratégicas.
Este tema se ha vuelto central en la política industrial de América del Norte.
Lo que está en juego
A pesar de los amagos del presidente Trump, la realidad es que la revisión del T-MEC no solo es una negociación comercial, es una discusión sobre el futuro económico y estratégico de América del Norte.
El bloque regional busca consolidarse como una plataforma industrial competitiva frente a Asia y Europa.
Como señaló recientemente el secretario de Economía mexicano, Marcelo Ebrard, la integración económica entre los tres países es clave para la competitividad global: “la integración de nuestros países es una condición sine qua non para la competencia de Estados Unidos. Hay que ir juntos, porque si no, no vamos a tener éxito”.
Por lo anterior, las negociaciones que comienzan ahora podrían definir la arquitectura económica de la región durante las próximas dos décadas.
¿Qué podría complicar el acuerdo?
Más allá de las negociaciones formales, existen factores políticos y económicos que podrían afectar el futuro del tratado.
Uno de los principales es la postura del presidente estadounidense Donald Trump, quien sugiere que Estados Unidos podría abandonar el acuerdo o negociar pactos bilaterales separados con México y Canadá.
Según las reglas del T-MEC, cualquier país puede retirarse del tratado con seis meses de aviso.
También influyen otros factores externos como las tensiones comerciales globales, competencia industrial con China, presiones internas en sectores agrícolas e industriales, problemas de seguridad en la frontera, así como cambios políticos en los tres países.
Fechas clave del T-MEC
El proceso de negociación se desarrollará durante varios años, pero tiene hitos importantes.
- 1 de julio de 2020: entra en vigor el T-MEC
- Enero de 2026: gobiernos acuerdan iniciar revisión del tratado
- Semana del 16 de marzo de 2026: primera ronda de negociaciones entre Estados Unidos y México
- 2026-2027: rondas técnicas de negociación entre los tres países
- 2036: fecha límite para renovar o modificar el acuerdo antes de su posible expiración