La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán puede empezar a afectar el bolsillo de los consumidores en todo el mundo, debido a consecuencias en el precio de los alimentos por el encarecimiento de los fertilizantes.
El cierre casi total del estrecho de Ormuz no solo repercute en el precio del petróleo y el gas natural; también golpea a los fertilizantes, uno de los insumos más sensibles para el campo —luego de las semillas o el agua—.
Y cuando sembrar cuesta más, el riesgo se traslada a la mesa, con menos margen para productores, menos rendimiento en cosechas y más presión para los precios de la comida.
AP documentó que la escasez del insumo ya afecta a agricultores en Asia, África, Europa y Estados Unidos, justo en plena temporada de siembra, pero ¿qué tanto han variado los precios de los fertilizantes?
Si bien el encarecimiento de este insumo no se reflejan al instante, basta revisar la tendencia de los últimos días para saber hacia dónde se dirige y entender los alcances de este indicador.
Según el Banco Mundial, en su “Pink Sheet” publicado el 3 de marzo, su índice de fertilizantes subió 6.5% en febrero, y entre los productos clave, la urea —el fertilizante nitrogenado más usado— pasó de 392.5 dólares por tonelada en diciembre de 2025 a 415.4 en enero y 472.0 en febrero de 2026, un salto de 20.3% en dos meses, pese a que ese lapso aún no contempla el efecto del conflicto bélico contra Irán, que inició formalmente el 28 de febrero pasado con el ataque que derrocó al ayatolá Alí Jamenei.
En tanto, el potasio subió de 358.3 a 372.5 dólares por tonelada entre diciembre y febrero, cerca de 4%, mientras que el DAP se movió apenas de 627.5 a 626.5 dólares, y quedó prácticamente plano.
A partir de esas referencias cobra relevancia la situación actual, ya que algunos reportes del mercado indican que el precio de fertilizantes como la urea, debido a la guerra en Medio Oriente, ya supera los 700 dólares a mediados de marzo, es decir, se encareció alrededor de 40%.
Por ello, especialistas advierten que los fertilizantes nitrogenados son los más vulnerables porque dependen del gas y porque una parte enorme del comercio pasa por Ormuz.
Señal de alarma
Pese a que la atención se centra en los efectos en el precio del crudo y del gas natural, estos ajustes en los fertilizantes ya se notan en otros mercados.
En Estados Unidos, el sondeo minorista de DTN reportó en la tercera semana de marzo que la urea subió 11% frente al mes previo, hasta 677 dólares por tonelada, mientras que el UAN28 avanzó 15% y el anhidro 8%.
Si bien no es un dato global, sí muestra la forma en que la tensión geopolítica repercute en los precios que pagan agricultores fuera de Medio Oriente.
Y esto importa porque si el fertilizante llega tarde o llega más caro, muchos agricultores se ven obligados a usar menos, a cambiar de cultivo o a sembrar con márgenes más apretados; eso puede traducirse en menor rendimiento y, después, en precios más altos para los consumidores.
El propio Programa Mundial de Alimentos advirtió el 8 de marzo que la disrupción en energía, transporte y fertilizantes por el conflicto en Medio Oriente tiene un efecto dominó con el siguiente esquema: menos disponibilidad de insumos, menores cosechas y mayores precios globales de los alimentos.