La misión Artemis II hizo historia este lunes con su exitoso sobrevuelo lunar, por lo que el presidente Donald Trump no dudó en enviar un mensaje directo a la tripulación para felicitarla por una hazaña que, en sus palabras, llenó de orgullo a todo Estados Unidos.
“Hoy hicieron historia y llenaron de orgullo a toda América”, expresó Trump a los astronautas, en su mensaje, el mandatario destacó que la tripulación logró algo que no ocurría “en más de medio siglo”: rodear la Luna en una nave tripulada y, además, romper el récord de distancia más lejana alcanzada por seres humanos desde la Tierra.
Esto luego de que la NASA confirmó que Artemis II superó la marca histórica del Apolo 13, al convertirse en la misión tripulada que más lejos ha viajado del planeta, por lo que Trump convirtió el momento en una declaración de ambición espacial.
Este lunes, la tripulación de Artemis II rebasó el récord de 1970 y alcanzó una distancia máxima cercana a 252 mil 760 millas (406 mil 778 kilómetros) de la Tierra durante el sobrevuelo lunar de este 6 de abril.
Por ello, en el mensaje Trump saludó personalmente al comandante Reid Wiseman, al piloto Victor Glover, a la especialista de misión Christina Koch y al astronauta canadiense Jeremy Hansen, además de agradecer al equipo completo de la NASA.
El presidente describió a la tripulación como “pioneros modernos”, y aseguró que su misión abre el camino para el regreso de Estados Unidos a la superficie lunar.
Incluso proyectó ese éxito hacia el siguiente gran sueño espacial, que es Marte.
De hecho, la agencia explica que el vuelo es parte de una estrategia más amplia para establecer una presencia sostenida en torno y sobre la Luna antes de avanzar hacia el planeta rojo.
Promoción del nacionalismo
El mandatario estadounidense insistió en que “América está de regreso” y que el país vuelve a liderar la carrera espacial con “el cohete más poderoso jamás construido”, en alusión al Space Launch System (SLS), el lanzador que llevó a Orion y a la tripulación fuera de la órbita terrestre.
NASA describe al SLS como su sistema de lanzamiento más potente para exploración tripulada profunda y pieza central del programa Artemis.
Por ello, las palabras del presidente son un reconocimiento a una misión científica y técnica, pero también un mensaje de orgullo nacional frente a uno de los hitos espaciales más importantes del siglo.
Jornada histórica
El sobrevuelo de este lunes ya era, por sí solo, una fecha histórica, la NASA había previsto para este 6 de abril el punto cumbre del viaje, con una ventana de observación lunar durante la cual la nave Orion estaría lo suficientemente cerca para permitir a la tripulación hacer observaciones geológicas directas, capturar fotografías de alta resolución y contemplar regiones de la Luna que no habían sido vistas de esa manera por ojos humanos en la era moderna.
Además del récord de distancia, Artemis II marcó el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde Apolo 17 en 1972, según la NASA.
El logro también es simbólico porque Christina Koch es la primera mujer en una misión alrededor de la Luna; Victor Glover, el primer hombre negro; y Jeremy Hansen, el primer no estadounidense en formar parte de un vuelo lunar de esta magnitud.
¿Qué sigue ahora?
Tras completar el paso alrededor de la Luna, Artemis II inicia la maniobra de regreso a la Tierra mediante una trayectoria de retorno libre, diseñada para aprovechar la gravedad lunar y encaminar a Orion de vuelta al planeta.
La NASA prevé que la misión concluya con un amerizaje en el Pacífico el 10 de abril, cerrando así un vuelo de aproximadamente diez días.
Ese regreso no será el final, sino el inicio de la siguiente etapa, ya que si la misión confirma todos los objetivos de vuelo, soporte vital, navegación y operación en espacio profundo, Artemis II dejará listo el terreno para las próximas expediciones del programa.