El nombre de Juan Pablo Penilla Rodríguez volvió al centro de la polémica tras su inclusión en la lista de sancionados del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, acusado de colaborar con el Cártel del Noreste (CDN).
La medida, anunciada este 14 de abril de 2026 por la OFAC, lo ubica como un actor relevante en la estructura criminal, más allá de su papel formal como abogado defensor. Según el comunicado oficial del Tesoro, Penilla “proporcionó servicios ilegales […] más allá de una relación abogado-cliente”.
OFAC: “facilitador” del Cártel del Noreste
La dependencia sostiene que, mientras representaba a uno de los líderes de Los Zetas, Miguel Ángel Treviño Morales, habría actuado como intermediario entre el capo encarcelado y el liderazgo activo del CDN, permitiéndole mantener control operativo desde prisión.
El documento es contundente: “las operaciones criminales […] dependen directamente de Penilla”. La designación se realizó bajo órdenes ejecutivas utilizadas contra redes de narcotráfico y terrorismo. Como consecuencia, todos sus bienes en jurisdicción estadounidense quedan bloqueados y se prohíben transacciones con ciudadanos de ese país.
Señalamientos de Simón Levy
Tras el anuncio, el exfuncionario Simón Levy difundió en la red social X una serie de señalamientos que vinculan a Penilla con figuras de Morena, incluyendo fotografías con Claudia Sheinbaum y otros dirigentes.
En su publicación, Levy afirmó: “Hoy ese abogado es designado un terrorista […] actuó como intermediario entre el líder encarcelado y el liderazgo activo del CDN, permitiéndole mantener el control del cartel desde prisión”. También señaló que Penilla fue nombrado asesor honorífico en Tamaulipas en 2023.
Hasta ahora, las acusaciones políticas no forman parte del comunicado oficial del Tesoro, que se limita a documentar presuntos vínculos operativos con el CDN. Sin embargo, los juicios de Levy cuestionan la relación que el Z-40 mantenía con su abogado.