La principal línea de investigación sobre el brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius apunta a una pareja holandesa que habría contraído el virus durante un viaje de observación de aves en Sudamérica. La hipótesis fue presentada por expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quienes reconstruyen los movimientos de los primeros casos detectados.
Hasta el momento, el brote suma ocho casos relacionados y tres fallecimientos, mientras continúan las investigaciones internacionales para determinar cómo comenzó la cadena de contagios.
El viaje en Sudamérica que encendió las alertas
De acuerdo con la OMS, los dos primeros casos —un hombre que murió a bordo y su esposa, quien falleció posteriormente en Johannesburgo— realizaron recorridos por Argentina, Chile y Uruguay antes de subir al crucero de bandera holandesa.
Durante ese trayecto participaron en actividades de observación de aves y visitaron zonas donde habita la especie de rata considerada reservorio natural del virus Andes, la variante de hantavirus identificada en este brote. “La OMS trabaja con las autoridades sanitarias argentinas para comprender los movimientos exactos de la pareja”, señalaron.
También agradecieron al gobierno argentino por su “cooperación, experiencia y conocimiento” sobre este virus. Los hantavirus suelen transmitirse por contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
Argentina toma papel central
Además de ser señalado como el probable punto geográfico del contagio inicial, Argentina se convirtió en uno de los principales apoyos técnicos de la respuesta internacional. La OMS confirmó que autoridades argentinas enviaron 2 mil 500 kits de diagnóstico a laboratorios de cinco países distintos para agilizar la detección de posibles casos relacionados con el crucero.
Especialistas argentinos también participan en la evaluación de riesgos y en la secuenciación genética del virus, debido a la experiencia acumulada en brotes previos ocurridos en la región sudamericana.