El Gobierno de Estados Unidos anunció este lunes nuevas restricciones de viaje y medidas de vigilancia sanitaria ante el brote de ébola registrado en África central, principalmente en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda.
La decisión fue dada a conocer por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que activaron controles reforzados en aeropuertos y suspendieron temporalmente el ingreso de ciertos viajeros que hayan estado en RDC, Uganda o Sudán del Sur durante los últimos 21 días.
La medida, emitida bajo el denominado “Título 42”, tendrá una duración inicial de 30 días mientras las autoridades realizan una evaluación epidemiológica sobre el riesgo de propagación del virus hacia territorio estadounidense.
Según el CDC, la orden aplica únicamente para determinados ciudadanos extranjeros y excluye a estadounidenses, residentes permanentes legales, personal militar y funcionarios del Gobierno.
“El objetivo es reducir el riesgo de introducción del virus del ébola en Estados Unidos y permitir una evaluación completa de la situación sanitaria”, señalaron las autoridades en el documento oficial.
Variante sin vacuna aprobada
El brote actual fue identificado como la variante Bundibugyo del virus del ébola, una cepa poco frecuente para la que actualmente no existe una vacuna aprobada ni tratamiento antiviral específico.
Hasta el 17 de mayo, las autoridades sanitarias reportaban 10 casos confirmados y 336 sospechosos en RDC, además de 88 muertes asociadas al brote. En Uganda se confirmaron dos contagios importados desde Congo, uno de ellos mortal.
Entre los síntomas detectados en los pacientes figuran fiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad severa, hemorragias y dolor abdominal.
Los CDC recordaron que el periodo de incubación del virus puede extenderse hasta 21 días, lo que aumenta el riesgo de desplazamientos internacionales de personas infectadas sin síntomas visibles.
Mayor vigilancia en aeropuertos
Como parte de las nuevas disposiciones, Estados Unidos incrementará el monitoreo de pasajeros procedentes de África central y fortalecerá los protocolos de detección en aeropuertos internacionales.
Las autoridades identificaron rutas aéreas con escalas en Addis Abeba, Nairobi, Doha, Dubái e Estambul como algunos de los principales corredores internacionales de conexión hacia ciudades estadounidenses como Nueva York, Washington, Atlanta, Chicago y Los Ángeles.
Además, el CDC informó que trabaja junto a gobiernos africanos y organismos internacionales en tareas de rastreo de contactos, control fronterizo, análisis de laboratorio y distribución de equipos de protección médica.
Pese a las nuevas restricciones, el organismo sanitario insistió en que “el riesgo inmediato para la población estadounidense sigue siendo bajo”.
El regreso del uso del “Título 42” también reabre el debate político en Estados Unidos, debido a que esta herramienta fue ampliamente utilizada durante la pandemia de COVID-19 para limitar el ingreso de migrantes y solicitantes de asilo bajo argumentos sanitarios.