La Organización Mundial de la Salud declaró que el brote de ébola Bundibugyo en República Democrática del Congo y Uganda constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, una categoría que activa cooperación entre países, organismos sanitarios y equipos de respuesta, explica el portal Metro World News.
El brote fue confirmado en la provincia de Ituri, al noreste de la República Democrática del Congo, y la propia OMS aclaró que la situación no cumple criterios de emergencia pandémica, lo que implica que el foco está en contener la transmisión regional y no en generar alarma global.
De acuerdo con la oficina regional de la OMS para África, el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de Kinshasa confirmó la especie Bundibugyo en ocho de 13 muestras tomadas a casos sospechosos relacionados con enfermedad grave y muertes en las zonas de Mongbwalu y Rwampara.
La gravedad del brote no depende solo del número de casos, sino del contexto en el que avanza ya que la OMS reportó casos sospechosos y muertes en varias zonas de salud de Ituri, además de dos casos confirmados en Kampala, Uganda, en personas que viajaron desde República Democrática del Congo.
También precisó que un caso reportado en Kinshasa dio negativo en prueba confirmatoria, por lo que no debe manejarse como confirmado.
¿Qué es ébola Bundibugyo?
El ébola Bundibugyo es una forma grave de la enfermedad por ébola causada por el virus Bundibugyo, una de las especies de orthoebolavirus que pueden afectar a humanos.
Según los CDC de Estados Unidos, este virus causa la llamada enfermedad por virus Bundibugyo, distinta a la especie Zaire, para la cual sí existen vacunas y tratamientos específicos autorizados.
La OMS describe esta enfermedad como severa y con potencial de ser mortal; en brotes previos de Bundibugyo, registrados en Uganda y República Democrática del Congo, la letalidad se ubicó aproximadamente entre 30% y 50%, de acuerdo con los antecedentes citados por el organismo.
En este brote, la preocupación aumenta porque Ituri combina alta movilidad poblacional, actividad minera, inseguridad, atención médica informal y cercanía con fronteras de Uganda y Sudán del Sur.
Africa CDC advirtió que estos factores elevan el riesgo de propagación transfronteriza si no se fortalecen la vigilancia, el rastreo de contactos y la respuesta comunitaria.
¿Cómo se transmite?
El ébola Bundibugyo no se transmite como una gripe común, la OMS explica que el contagio ocurre por contacto directo con sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de una persona infectada o fallecida, así como por superficies contaminadas.
También puede haber exposición por contacto con animales infectados, como murciélagos o primates no humanos.
Los CDC señalan que el mayor riesgo lo enfrentan trabajadores de salud, familiares y cuidadores que atienden a una persona enferma sin medidas adecuadas de protección.
El riesgo también aumenta durante funerales o entierros si hay contacto directo con el cuerpo de una persona fallecida por la enfermedad.
Los síntomas pueden aparecer entre dos y 21 días después de la exposición, al inicio pueden presentarse fiebre, cansancio, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta; después pueden avanzar a vómito, diarrea, dolor abdominal, deterioro de órganos y, en algunos casos, sangrados.
El diagnóstico no siempre es sencillo porque los primeros síntomas pueden confundirse con otras enfermedades febriles comunes en la región, como la malaria.
Por eso, la OMS subraya que la confirmación por laboratorio es clave para aislar casos, tratar pacientes y cortar cadenas de transmisión.
Medidas contra el brote
La respuesta sanitaria se concentra en detección temprana, aislamiento de casos, atención médica de soporte, rastreo de contactos, control de infecciones en hospitales, entierros seguros y comunicación directa con comunidades.
La OMS informó que las autoridades de República Democrática del Congo desplegaron equipos de respuesta rápida, reforzaron la vigilancia en puntos de entrada y mantienen evaluaciones de prevención y control de infecciones en centros de salud.
La oficina regional de la OMS detalló que se están enviando suministros médicos hacia Bunia, incluyendo materiales de prevención de infecciones, equipos para traslado de muestras, insumos para manejo de casos y apoyo logístico.
También reportó la movilización de expertos en epidemiología, laboratorio, atención clínica, comunicación de riesgo y participación comunitaria.
En Uganda, las autoridades activaron medidas de emergencia tras confirmar casos importados. La OMS reportó vigilancia reforzada, revisión en fronteras, despliegue de equipos de respuesta rápida, aislamiento de contactos de alto riesgo y preparación en rutas de tránsito.
Africa CDC pidió una coordinación regional urgente entre República Democrática del Congo, Uganda y países vecinos, con énfasis en vigilancia transfronteriza, laboratorio, manejo clínico, entierros seguros, comunicación de riesgo y protección del personal sanitario.
Recomendaciones de especialistas
Para ébola Bundibugyo no hay vacuna aprobada ni tratamiento específico autorizado, por lo que la atención se basa en soporte médico temprano.
Los CDC señalan que los pacientes tienen mejores posibilidades de sobrevivir cuando reciben líquidos, electrolitos, control de presión arterial, manejo de vómito, diarrea, fiebre y dolor, además de tratamiento para infecciones secundarias cuando aparecen.
La OMS no recomienda cierres generales de fronteras ni restricciones amplias de viaje o comercio con la información disponible, pero sí recomienda evitar el traslado internacional de casos o contactos, salvo evacuaciones médicas adecuadas, y mantener monitoreo diario de contactos hasta completar 21 días tras la exposición.