Un impresionante fenómeno astronómico sorprendió a miles de habitantes del noreste de Estados Unidos durante la tarde del sábado 30 de mayo, cuando un meteorito explotó en la atmósfera y provocó una potente onda expansiva que hizo temblar viviendas y generó fuertes estruendos en varios estados.
De acuerdo con información confirmada por la NASA, el objeto espacial se fragmentó mientras atravesaba la atmósfera terrestre, liberando una energía equivalente a aproximadamente 300 toneladas de TNT, lo que explica los fuertes sonidos que fueron percibidos por miles de personas.
El momento exacto en que el meteorito explotó
El fenómeno ocurrió alrededor de las 14:06 horas (tiempo local) sobre la región comprendida entre el noreste de Massachusetts y el sureste de New Hampshire. Testigos reportaron haber observado una brillante bola de fuego cruzando el cielo antes de escuchar una serie de explosiones similares a un trueno.
La NASA explicó que el meteorito viajaba a una velocidad cercana a los 120 mil kilómetros por hora (75 mil millas por hora) y se desintegró a una altitud aproximada de 64 kilómetros sobre la superficie terrestre.
El destello fue tan intenso que incluso fue detectado por satélites meteorológicos, mientras que sensores especializados registraron la onda de choque generada por la explosión.
Casas vibraron y habitantes pensaron que era un terremoto
Tras la explosión, residentes de Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y otras zonas de Nueva Inglaterra reportaron ventanas vibrando, paredes temblando y un fuerte estruendo que generó preocupación. Algunos incluso creyeron que se trataba de un terremoto o una explosión industrial.
Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) descartó actividad sísmica y confirmó que las vibraciones fueron provocadas por un estampido sónico derivado de la explosión del meteorito en la atmósfera.
En redes sociales comenzaron a circular videos captados por cámaras de seguridad y automovilistas, donde puede apreciarse el destello luminoso y escucharse el potente estruendo segundos después.
¿Representó algún peligro para la población?
Las autoridades y expertos indicaron que el objeto tenía un tamaño aproximado de un metro de diámetro (alrededor de tres pies) y que la mayor parte de su masa se desintegró antes de alcanzar el suelo.
La NASA también aclaró que no estaba relacionado con ninguna lluvia de meteoros activa y que tampoco se trató de basura espacial o restos de algún satélite, sino de un objeto natural proveniente del espacio.
Aunque la explosión fue impresionante, no se reportaron personas lesionadas ni daños mayores. Los especialistas señalaron que eventos de este tipo ocurren ocasionalmente cuando pequeños cuerpos celestes ingresan a la atmósfera terrestre a gran velocidad y se fragmentan debido a la enorme presión generada por el rozamiento con el aire.