En una época donde la inteligencia artificial, los datos masivos y la digitalización avanzan a gran velocidad, el mensaje que predominó durante el cierre del Smart City Expo LATAM Congress 2026 fue distinto al que suele acompañar los debates sobre innovación tecnológica: las ciudades del futuro no podrán construirse únicamente con tecnología.
Durante el encuentro, que reunió a representantes de más de 300 ciudades y 40 países, el tema central dejó de ser únicamente la adopción de nuevas tecnologías para enfocarse en cómo estas herramientas pueden ayudar a reducir desigualdades, mejorar los servicios públicos y elevar la calidad de vida de las personas.
Uno de los mensajes más destacados de la jornada final fue el de Rigoberta Menchú, Premio Nobel de la Paz y activista guatemalteca por los derechos humanos, quien llamó a colocar a las personas en el centro de las decisiones públicas y advirtió que la inteligencia artificial y las ciudades inteligentes solo tendrán sentido si contribuyen a construir sociedades más justas e incluyentes.
“No puede existir una ciudad inteligente si no existen ciudadanos inteligentes”, expresó Menchú ante representantes de gobiernos, empresas y organismos internacionales. El mensaje coincidió con una de las principales conclusiones del congreso: la tecnología debe entenderse como una herramienta para resolver problemas urbanos y no como un fin en sí misma.
En entrevista para Publimetro, Ricard Zapatero, CEO de Fira Barcelona International, organización responsable del Smart City Expo World Congress y de las ediciones internacionales del encuentro, señaló que el principal valor del evento radica en que las ciudades comparten experiencias, proyectos y aprendizajes que pueden replicarse en otros territorios.
“Las ciudades aprenden de otras ciudades”, afirmó al destacar que el intercambio de soluciones permite acelerar la implementación de proyectos innovadores que mejoren la vida de la ciudadanía.
Zapatero destacó además que Puebla se ha consolidado como un punto estratégico para reunir a líderes urbanos de América Latina y discutir soluciones relacionadas con movilidad, digitalización, sostenibilidad y servicios públicos.
Durante la ceremonia de clausura, Andrea Urdampilleta, directora de Eventos Internacionales de Fira Barcelona International, destacó que durante tres días las ciudades compartieron desafíos comunes y las empresas presentaron soluciones para atenderlos.
“Las ciudades han compartido sus retos y problemas; las empresas han explicado sus soluciones y se han llegado a acuerdos. Eso es lo que ocurre cuando reunimos a las personas correctas en una misma sala”, señaló.
Por su parte, Fabiola Vega Concha, directora del Smart City Expo LATAM Congress, afirmó que la edición 2026 confirmó dos realidades: la tecnología se ha convertido en una herramienta indispensable para la gestión urbana, pero la transformación de las ciudades sigue dependiendo de la colaboración entre gobiernos, empresas, academia y ciudadanía.
“Las ciudades no se transforman únicamente con tecnología; se transforman cuando las personas se encuentran, dialogan y construyen soluciones de manera conjunta”, expresó.
Como parte del cierre del encuentro también se entregaron los LATAM Smart City Awards, reconocimientos a proyectos ya implementados en América Latina con resultados comprobables en transformación digital, sostenibilidad, movilidad y participación ciudadana.
Entre los proyectos galardonados destacaron el gemelo virtual urbano de Tijuana, México; el programa de regeneración urbana del centro de Curitiba, Brasil; CiudadaníaLAB de Medellín, Colombia; y la estrategia Santiago Región Inteligente, impulsada por el Gobierno Regional Metropolitano de Santiago de Chile.
Más allá de las conferencias y los anuncios tecnológicos, la edición 2026 dejó una reflexión compartida por gran parte de sus participantes: el futuro de las ciudades dependerá no solo de la innovación, sino de la capacidad de utilizarla para generar bienestar, inclusión y oportunidades para todas las personas.