La visa H-1B es una de las puertas más buscadas por trabajadores extranjeros que quieren emplearse legalmente en Estados Unidos, especialmente en áreas como tecnología, ingeniería, salud, investigación, finanzas y educación superior, explica el portal Metro World News.
Este documento permite que un empleador estadounidense contrate temporalmente a una persona extranjera para una ocupación especializada.
De acuerdo con el Departamento de Estado, la categoría H-1B aplica para quienes trabajan en una “specialty occupation” y exige al menos una licenciatura o experiencia equivalente en el área correspondiente.
El tema resuena luego de que un juez federal frenó la tarifa de 100 mil dólares que el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump había impuesto para algunas solicitudes nuevas de visa H-1B.
¿Qué es la visa H-1B?
La visa H-1B es una visa temporal de trabajo para ocupaciones especializadas, no está pensada como una residencia permanente, aunque algunas personas que entran con este estatus después pueden cambiar a otros caminos migratorios.
Estas visas fueron creadas por la Ley de Inmigración de 1990 para que empresas de Estados Unidos pudieran contratar personas con habilidades técnicas difíciles de encontrar en el país; tienen una vigencia inicial de tres años y pueden extenderse por otros tres.
En la práctica, el trámite no lo inicia libremente el trabajador, primero debe existir un empleador dispuesto a patrocinarlo, presentar la petición correspondiente y demostrar que el puesto cumple con los requisitos de ocupación especializada.
¿Quiénes usan esta visa?
La H-1B suele asociarse con el sector tecnológico, y no es casualidad, según un reporte revelado por AP, al menos 60% de las visas H-1B aprobadas desde 2012 han sido para empleos relacionados con computación, aunque también la utilizan hospitales, bancos, universidades y otros empleadores.
El cupo anual es limitado a 65 mil visas por año, más 20 mil adicionales para personas con maestría o grado superior.
Esas visas se asignan mediante un proceso de selección, aunque algunos empleadores, como universidades y organizaciones sin fines de lucro, pueden estar exentos del límite.
Ese límite convierte a la visa H-1B en una de las rutas laborales más competidas, en el sentido de que tener una oferta de empleo no basta, el trabajador también debe entrar al proceso correcto y, en muchos casos, depender de la selección anual.
¿Cuánto cuesta la visa H-1B?
El costo de una visa H-1B no se reduce a una sola tarifa, porque depende del tipo de empleador, el tamaño de la empresa, si se trata de una petición inicial, una extensión o un cambio de empleador, y si el trabajador debe hacer trámite consular.
El primer costo clave es el registro electrónico, USCIS informó que los empleadores deben registrar electrónicamente a cada beneficiario y pagar una tarifa de 215 dólares por registro en el proceso de selección H-1B.
Si el trabajador resulta seleccionado, el empleador debe avanzar con el Formulario I-129, Petición para Trabajador No Inmigrante.
USCIS señala que cualquier peticionario que presente el Formulario I-129 debe pagar la tarifa de presentación correspondiente y no hay exención de tarifa para ese formulario.
Además, USCIS establece una Tarifa del Programa de Asilo para peticiones I-129: 600 dólares para entidades con más de 25 empleados de tiempo completo, 300 dólares para entidades pequeñas y 0 dólares para entidades sin fines de lucro.
Para quienes hacen el trámite ante un consulado, el Departamento de Estado indica que la tarifa de solicitud para visas temporales de trabajador es de 205 dólares, además de posibles cuotas de emisión según la nacionalidad del solicitante.
Requisitos para solicitarla
El primer requisito es tener una oferta de empleo de una empresa o institución estadounidense dispuesta a patrocinar la petición, el trabajador debe cumplir con la preparación académica o experiencia equivalente exigida para la ocupación especializada.
También se requiere que el empleador cumpla con obligaciones laborales, el Departamento del Trabajo señala que los empleadores pueden solicitar una determinación de salario prevaleciente para programas como H-1B, H-1B1 y E-3, y que deben presentar la información correspondiente mediante el sistema aplicable.
En el trámite consular, el solicitante debe reunir documentos como pasaporte vigente, confirmación del formulario DS-160, comprobante de pago, fotografía y el número de recibo de la petición aprobada I-129 o del aviso I-797.
¿Qué cambió tras el fallo contra Trump?
El cambio más importante es que la tarifa extraordinaria de 100 mil dólares quedó frenada por un juez federal en Boston, el juez Leo Sorokin concluyó que el gobierno de Donald Trump excedió su autoridad al imponer el cobro sin aprobación del Congreso.
Esto no significa que la visa H-1B sea automática ni que los costos desaparezcan, lo que cambia es que el trámite vuelve a centrarse en el proceso ordinario: registro, selección, petición del empleador, revisión de USCIS y, si corresponde, entrevista consular.
Alternativas de trabajadores extranjeros
Para quienes no logran entrar por la visa H-1B, existen otras categorías, pero ninguna funciona como sustituto automático, cada una depende del perfil del trabajador, el tipo de empleo, la nacionalidad, la empresa y el objetivo del viaje.
La visa L puede servir para transferencias dentro de una misma empresa, cuando una persona trabaja en una compañía extranjera vinculada con una sucursal, filial o matriz en Estados Unidos.
El Departamento de Estado indica que aplica para puestos ejecutivos, gerenciales o de conocimiento especializado, y exige que la persona haya trabajado para el mismo empleador en el extranjero durante un año dentro de los tres años previos.
La visa O está pensada para personas con habilidad extraordinaria o logros destacados en ciencias, artes, educación, negocios, deportes, cine o televisión; es una ruta más exigente, porque requiere demostrar un nivel alto de reconocimiento o trayectoria.
También existe la ruta para profesionales mexicanos y canadienses bajo el tratado comercial de Norteamérica, el Departamento de Estado identifica una categoría específica para trabajadores profesionales de Canadá y México bajo el esquema USMCA/T-MEC, conocida comúnmente como visa TN.
Otras alternativas dependen del caso: estudiantes internacionales pueden explorar cambios de estatus si cumplen los requisitos; empresas pueden revisar visas temporales específicas; y ciertos perfiles pueden buscar opciones de residencia laboral, aunque esos procesos suelen ser más largos y complejos.