Atravesar los filtros de seguridad en los aeropuertos de Estados Unidos dejará de ser una experiencia rutinaria para los pasajeros habituales. La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) implementa cambios sustanciales mediante una estrategia federal de actualización tecnológica y refuerzo de protocolos de revisión, con una inversión proyectada de hasta 781.2 millones de dólares en contratos. Estas medidas buscan transformar la dinámica de millones de viajeros en las terminales del país.
La principal novedad es el reemplazo del sistema tradicional de rayos X por escáneres de tomografía computarizada (CT) en tres dimensiones. Estos equipos generan imágenes tridimensionales que los agentes pueden ampliar y girar para un análisis minucioso. El despliegue ya resulta visible en terminales de alto tránsito como en Nueva York, Los Ángeles y Atlanta.
Con la llegada de los escáneres CT, el procedimiento para el equipaje de mano cambia. Los pasajeros ya no necesitan retirar de sus valijas computadoras portátiles, tabletas o líquidos permitidos, lo que agiliza el flujo y reduce los tiempos de espera. Sin embargo, la implementación no es uniforme y las reglas pueden variar según el carril de control de la terminal.
Esta tecnología también endurece la vigilancia sobre el tamaño de las maletas. Los nuevos dispositivos poseen túneles de acceso más pequeños; por lo tanto, el equipaje que exceda las dimensiones máximas permitidas (56 cm de alto, 36 cm de ancho y 23 cm de profundidad) no ingresará al escáner, obligando al usuario a regresar al mostrador para despacharlo. Asimismo, la potencia de estos sistemas puede dañar películas fotográficas sin revelar, por lo que fotógrafos con material analógico deben solicitar una revisión manual.
A la par de los escáneres, el gobierno estadounidense incorpora sistemas de reconocimiento facial en más de 350 aeropuertos. Mediante la tecnología CAT-2, se compara automáticamente el rostro del pasajero con su documento de identidad para reducir errores humanos.
A pesar de su uso extendido, esta herramienta se mantiene como un proceso voluntario para vuelos nacionales, permitiendo a los ciudadanos solicitar una verificación convencional si prefieren resguardar su privacidad.