Un brote de ciclosporosis relacionado con el consumo de lechuga iceberg rallada ha provocado más de mil 644 contagios, 94 hospitalizaciones y ninguna muerte en cinco estados de Estados Unidos, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los casos fueron identificados en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Las investigaciones epidemiológicas señalaron que nueve de cada diez pacientes entrevistados habían consumido lechuga iceberg antes de presentar síntomas.
Como medida preventiva, Taylor Farms de México retiró del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg procedente del centro de México. El producto fue distribuido entre el 29 de junio y el 16 de julio en restaurantes, comercios y establecimientos de servicio de alimentos de distintos estados.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aclaró que, hasta el 19 de julio, no existía una muestra del producto que hubiera dado positivo de manera confirmada a Cyclospora. Sin embargo, el rastreo de la cadena de suministro y las entrevistas realizadas a los pacientes llevaron a vincular epidemiológicamente el brote con la lechuga rallada.
En México, la Cofepris, la Dirección General de Epidemiología y el Senasica instalaron un grupo técnico para revisar la cadena de suministro, realizar análisis sanitarios y colaborar con las autoridades estadounidenses.
Lavar la lechuga no elimina totalmente el parásito
El doctor Naim Dahdah, médico internista y fundador de D-Clinik, explicó que lavar las frutas y verduras puede disminuir el riesgo de contagio, pero no necesariamente elimina por completo al parásito.
<i>Lavar la fruta o la verdura </i><i><b>no necesariamente eliminará el parásito</b></i><i> por completo. No obstante, son medidas que podemos tomar para reducir el riesgo</i>
— Naim Dahdah
Los CDC recomiendan lavar las manos antes y después de manipular alimentos, enjuagar las frutas y verduras bajo el chorro de agua potable y limpiar cuidadosamente las superficies o recipientes que pudieron estar en contacto con la lechuga retirada.
En el caso de los productos incluidos en el retiro, las autoridades indican que no deben consumirse, aunque hayan sido lavados. Deben desecharse o devolverse al establecimiento donde fueron adquiridos.
¿Cuáles son los síntomas de la ciclosporosis?
La ciclosporosis es una infección intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Su principal síntoma es la diarrea acuosa y frecuente, que puede aparecer alrededor de una semana después de consumir alimentos o agua contaminados.
Otros síntomas son:
- Dolor y cólicos abdominales.
- Náuseas y pérdida del apetito.
- Inflamación y exceso de gases.
- Cansancio intenso.
- Pérdida de peso.
- Fiebre leve.
- Dolor de cabeza o corporal.
Sin tratamiento, las molestias pueden permanecer desde varios días hasta un mes o más. En algunos pacientes, la diarrea desaparece temporalmente y después vuelve a presentarse.
El médico advirtió que las personas deben acudir a una valoración si la diarrea persiste durante más de dos o tres días, especialmente si consumieron lechuga iceberg rallada durante las dos semanas anteriores.
Niños y adultos mayores pueden presentar cuadros más intensos
Los niños pequeños, adultos mayores, pacientes con enfermedades crónicas y personas con el sistema inmunológico debilitado tienen mayor riesgo de desarrollar síntomas prolongados, deshidratación o complicaciones.
El tratamiento de elección es la combinación de trimetoprim y sulfametoxazol, conocida comercialmente como Bactrim, pero únicamente debe ser administrada bajo indicación médica.
No deben automedicarse con antibióticos o medicinas para detener la diarrea. Eso hay que evitarlo y consultar con un especialista
— Naim Dahdah
Además de solicitar atención médica, las personas con diarrea deben mantenerse hidratadas. Los análisis rutinarios de heces no siempre buscan específicamente al parásito, por lo que los CDC señalan que el médico podría tener que solicitar una prueba especial para detectar Cyclospora.