El futuro eléctrico de los vehículos BMW todavía no sale de las líneas de San Luis Potosí, en México, pero ya se construye, y las innovaciones que tiene prometen una vida útil y calidad premium propia de la marca.
Nuevas naves industriales, robots, simuladores y alto voltaje anticipan una producción con menos intervención manual, pero con una alta precisión que la empresa destaca como indispensable.
Y ya es oficial, a partir de 2027, la planta de Villa de Reyes fabricará los modelos BMW iX3 y BMW i3 de la plataforma Neue Klasse, además de ensamblar en el mismo complejo las baterías que les darán energía.
Klaus von Moltke, presidente y director ejecutivo de BMW Group Planta San Luis Potosí, afirmó que la transformación convertirá al complejo en la primera planta automotriz premium de México que producirá vehículos completamente eléctricos y baterías de alto voltaje en un mismo sitio.
Con esto, San Luis Potosí será una de las cuatro instalaciones de BMW elegidas para fabricar vehículos Neue Klasse, junto con plantas ubicadas en Alemania, Hungría y China, y uno de cinco centros mundiales destinados al ensamble de baterías de sexta generación.
Inversión millonaria de BMW
La transformación de la armadora parte de una inversión de 800 millones de euros anunciada en 2023. Más de 500 millones enfocados en el nuevo Centro de Ensamble de Baterías de Alto Voltaje, que ocupará una superficie superior a 80 mil metros cuadrados.
La expansión completa rebasará los 110 mil metros cuadrados e incluirá nuevas capacidades en carrocería, ensamble y logística.
Proveedores instalados en México también destinaron más de 280 millones de euros a instalaciones, componentes y tecnología relacionados con Neue Klasse.
Durante el recorrido realizado por Publimetro, la fábrica mostró una operación de movimientos medidos, limpieza extrema y procesos diseñados para eliminar variaciones que pudieran afectar el proceso o comprometer la calidad.
En varias estaciones, brazos robóticos realizan labores como la aplicación de uretano y sellador, mientras los trabajadores supervisan el funcionamiento de los equipos.
La empresa sostiene que ese nivel de automatización industrial permite repetir cada procedimiento con la misma presión, cantidad de material y ubicación, elementos que relaciona directamente con la calidad y seguridad del vehículo.
Esto porque en una batería de alto voltaje, un error pequeño puede tener consecuencias mayores, por lo que BMW argumenta que los procesos automatizados reducen riesgos para el personal, detectan desviaciones y aseguran que cada componente cumpla las especificaciones previstas.
Planta moderna
La planta es todo un hito en México, son instalaciones modernas, altamente tecnológicas y eficientes.
Sin embargo, la nueva fábrica sí muestra un cambio en el tipo de trabajo requerido, ya que las tareas repetitivas y físicamente demandantes pasan progresivamente a las máquinas, mientras los humanos se concentran en programación, mantenimiento, control, calidad y supervisión.
Por ello, para las generaciones del futuro es fundamental concocer qué conocimientos necesitarán las personas para conservar un lugar dentro de las empresas.
BMW calcula que aproximadamente 500 empleados participarán en diferentes áreas relacionadas con la plataforma Neue Klasse, los perfiles estarán enfocados en automatización, controles, programación, calidad y manejo de sistemas de alto voltaje.
Directivos de las áreas involucradas explicaron que más de la mitad de colaboradores ya habría recibido preparación para incorporarse a los nuevos procesos, lo que muestra que la electromovilidad no elimina por completo el trabajo humano, pero sí exige nuevas habilidades para tener un empleo exitoso.
Capacitación constante
Se explicó que la planta invirtió alrededor de 10 millones de pesos en la modernización de su centro de capacitación, donde construyó siete nuevas salas y creó 136 entrenamientos relacionados con la electromovilidad.
Una de las herramientas más llamativas es el gemelo virtual de las líneas de producción, donde los empleados pueden practicar el ensamble de módulos de batería dentro de un entorno digital que reproduce los equipos reales, sin exponerse al alto voltaje ni detener la operación industrial.
El centro también cuenta con espacios para programación, neumática, mecánica, control y manipulación segura de robots industriales.
Más de 110 empleados fueron enviados a otras plantas del grupo para aprender los procesos que después serán replicados en México.
No obstante, BMW reconoce que algunos perfiles son difíciles de encontrar en el mercado laboral mexicano, entre ellos aparecen ingenieros de control, programadores de líneas de producción y especialistas en electromovilidad, por ello la empresa trabaja intensivamente con universidades para ajustar planes de formación.
Al respecto explicó que su Programa Dual graduó a más de 570 jóvenes desde 2015 y la empresa reporta una tasa de contratación de 95%. También participaron más de mil 200 estudiantes de 30 universidades en programas de desarrollo profesional.
Baterías con mayor autonomía
La sexta generación de baterías representará uno de los principales cambios de la plataforma Neue Klasse, durante el recorrido en las instalaciones el personal de BMW señaló que los nuevos paquetes podrían contener de 900 hasta 960 celdas y alcanzar autonomías estimadas de entre 800 y 900 kilómetros, dependiendo del vehículo y las condiciones de uso.
Esto con una nueva y eficiente batería que fue concebida para acompañar la vida útil del automóvil, sin que exista una necesidad regular de sustituirla; además, sus procesos buscan recuperar hasta 80% de determinados materiales al finalizar su aprovechamiento.
México en la red de BMW
La planta acumula una inversión cercana a 2 mil millones de dólares y ya produjo más de medio millón de unidades, actualmente ensambla el BMW Serie 3, además del Serie 2 Coupé y el M2, estos dos últimos fabricados exclusivamente en México para distintos mercados.
Von Moltke resaltó que la elección de San Luis Potosí refleja la confianza del grupo en la capacidad industrial del país.
La compañía trabaja con 310 sitios de producción de proveedores en México y el directivo afirma que cada vehículo BMW fabricado en el mundo incorpora al menos dos componentes mexicanos, lo que refrenda la apuesta por el país.