Monterrey ha sido cuna de grandes artistas de todos los estilos: regionales como Ramón Ayala, pop como Gloria Trevi, hip hop como Control Machete o rockeros como Plastilina Mosh o Jumbo. No obstante, alrededor de 2010, la ciudad atravesaba una etapa muy turbulenta y violenta, lo que limitó muchos de los espectáculos públicos. Los eventos multitudinarios eran escasos y la vida cultural de la Sultana del Norte casi se extinguió.
Casualmente, dos empresarios (Óscar y Chuy Flores) vieron en esa época una oportunidad de negocio. La escena del rock mexicano era fuerte y en Monterrey hacía falta un festival que reuniera lo mejor del género. A pesar de su amplia experiencia organizando bailes, no tenían ninguna en festivales masivos tipo Vive Latino. Aun así, se arriesgaron a contratar varios grupos para probar suerte con el experimento. El lugar que escogieron estaba en San Pedro Garza (el parque Diego Rivera). Las bandas que entraron en este Rock Fest eran Zoé, Kinky, Enjambre y Calle 13, entre otros. El nombre era simple: “Pa’l Norte Rock Festival”. Salió tan bien organizado que llegaron cerca de 35 mil asistentes con boleto pagado.
Era claro que los jóvenes de Monterrey querían más festivales de este tipo. Al año siguiente, se les negó el permiso para realizarlo en San Pedro y tuvieron que mudarse al Parque Fundidora, su casa desde 2013. Conservaron a un icónico león como imagen del festival y le quitaron lo de “Rock Fest” para poder incluir otro tipo de ritmos. Así, en su segunda edición estuvieron Café Tacvba, Hello Seahorse, Natalia Lafourcade o Los Románticos de Zacatecas.
Pero la verdadera internacionalización llegó en 2014. Con más experiencia, decidieron expandirlo a dos días e invitar a artistas inesperados, creando cruces inéditos: Juanes compartiendo cartel con Snoop Dogg, Molotov o DLD. Ely Guerra estuvo en el mismo festival que Foster The People y Los Tigres del Norte. Fue una locura, a nadie se le había ocurrido algo similar. Ese fue el año en el que todo el país volteó a ver de qué se trataba ese festival tan sui generis.
Ahí no paró la cosa: año tras año el Pa’l Norte se ha convertido en el gran evento norteño. Cambió de otoño a primavera y apostó por artistas de talla internacional. Por el Pa’l Norte han pasado Imagine Dragons, Garbage, J Balvin, The Killers, Placebo, The Offspring, Muse, Franz Ferdinand o Justice.
El cielo es el límite. Ahora el festival es de tres días con más de 100 bandas que comparten diferentes escenarios. Para 2026, los headliners incluyen figuras de gran calibre: el primer día estarán Tyler, The Creator (quien acaba de dar un súper espectáculo en el Palacio de los Deportes), Interpol, Deftones y Morat. El segundo día tendrán a Guns N’ Roses, Los Fabulosos Cadillacs y Grupo Frontera, quienes han tenido un año excepcional arrasando todo a su paso. Ya para el domingo, The Killers, Zoé, The Lumineers o Purple Disco Machine se codearán con Molotov, Panteón Rococó o DJO.
A quien aún no lo conoce, recomiendo ampliamente el Pa’l Norte. Es un festival enorme, pero conserva ese sabor norteño que lo ha caracterizado desde su primera edición. Sí, es cierto, hay demasiadas bandas para ver, pero ¿para qué es la vida si no para disfrutar la música? ¡Nos vemos este fin de semana en Monterrey!