La industria de las atracciones vive un momento de transformación en América Latina y el Caribe. Con nuevas inversiones, proyectos cada vez más ambiciosos y una creciente diversificación de experiencias —desde parques temáticos y acuarios hasta centros de entretenimiento familiar—, el sector se consolida como un motor relevante para el turismo, la generación de empleo y la innovación en la región.
En el marco del Encuentro de IAAPA América Latina y Caribe 2026, que se realizará del 20 al 24 de abril a bordo del crucero Wonder of the Seas, conversamos con Paulina Reyes, vicepresidenta y directora ejecutiva de la asociación para la región, sobre el momento que vive esta industria, los países que lideran el crecimiento y las decisiones estratégicas que definirán su competitividad en los próximos años.
Para la directiva, más que seguir tendencias, el sector está entrando en un nuevo ciclo de madurez donde la innovación, la identidad cultural y la sostenibilidad marcarán el rumbo de las próximas inversiones.
La industria de atracciones en América Latina y el Caribe se consolida como motor económico. Desde su perspectiva, ¿en qué momento de madurez se encuentra hoy la región frente a otros mercados globales?
—Desde IAAPA vemos que la industria de las atracciones en América Latina y el Caribe sigue consolidándose y teniendo un impacto cada vez más relevante en el turismo y la economía de la región, posicionándose como un sector clave para la generación de empleo, inversión y desarrollo económico. Hay países como México y Brasil donde la industria ya está más consolidada y madura y otros donde la industria está en pleno crecimiento,por ejemplo, República Dominicana. La región se ha posicionado como una fuerza dinámica dentro del mercado global. Hoy en día destaca por su capacidad de innovar y ofrecer propuestas con una fuerte identidad cultural, conectando más profundamente con sus audiencias locales. Además, vemos muchas empresas latinoamericanas proveedoras de productos y servicios para esta industria que exportan.
México cuenta con mil 741 instalaciones y una derrama estimada en 840 millones de dólares. ¿Qué factores explican este crecimiento sostenido y qué otros países están mostrando mayor dinamismo?
—En México observamos algunos aspectos que han influido en el desarrollo de la industria:
1. Inversión y nuevos proyectos: La apertura de nuevas instalaciones y la modernización de las existentes como el Acuario Michin, Aztlán Feria de Chapultepec y Vidanta World, entre otros. También apertura de nuevas atracciones que refuerzan la oferta de parques ya posicionados, como la nueva montaña rusa de Six Flags México, Speedway Stunt Coaster.
2. Diversificación de experiencias y segmentación: La inclusión de una amplia gama de instalaciones como centros de entretenimiento, acuarios, zoológicos o museos interactivos, ha permitido atender a públicos diversos. Particularmente, se ha incrementado el surgimiento de centros de entretenimiento, que satisfacen mercados locales con propuestas innovadoras como Fly Extreme Sports Park y Artik Snowpark en el Estado de México, Oink en Pachuca o Intrépoli en Quintana Roo, entre muchos otros ejemplos.
3. Creatividad “glocal”. Las atracciones se diseñan cada vez más para celebrar las culturas, tradiciones e historias locales, a la vez que integran las mejores prácticas globales. Estas ideas “glocales” —globales en inspiración y locales en ejecución— crean experiencias auténticas que conectan profundamente con los visitantes y posicionan a México como una fuente de innovación, no de imitación. Un ejemplo es Odisea México, en la capital del país, que combina una experiencia inmersiva con la cultura del país, o el proyecto de Mundo Charro, en el estado de Hidalgo. Otros países que están mostrando dinamismo en la industria son Brasil, Colombia, Argentina, por mencionar algunos, que han reportado también proyectos de inversión y nuevas aperturas en los últimos meses.
El Encuentro IAAPA 2026 no será una conferencia tradicional, sino una experiencia a bordo del Wonder of the Seas. ¿Por qué era importante romper el formato convencional y apostar por un modelo inmersivo?
—La industria de las atracciones es dinámica, no solo en cuanto a las experiencias que se ofrecen al público, sino en la manera misma en la que desarrollamos nuestros eventos. El Encuentro ofrece una oportunidad de formación ejecutiva y networking sin precedentes, en la que el evento va más allá de las conferencias, con actividades basadas en la experiencia, recorridos detrás de escena en el crucero y visitas a instalaciones de clase mundial en Bahamas. Es importante hablar de innovación, tendencias y el futuro de la industria en un evento que refl eje la creatividad y la creación de experiencias que nos caracteriza. Además hacerlo desde el sector de los cruceros, que ha crecido signifi cativamente en los últimos años, con ofertas integrales de entretenimiento que no podíamos dejar pasar y de las cuales hay mucho que aprender.
Los EDUTours incluyen visitas a lugares como Perfect Day at CocoCay, Baha Bay at Baha Mar y Atlantis Paradise Island. ¿Qué aprendizajes concretos pueden llevarse los operadores latinoamericanos de estos modelos?
—Las tres instalaciones son referencia de excelencia en servicio al visitante, creación de experiencias y modelos de operación de gran turismo, que pueden aportar inspiración y mejores prácticas para cualquier tipo y tamaño de instalación de entretenimiento. Los asistentes al evento tendrán la oportunidad de conocer el detrás de escena de estas instalaciones e intercambiar ideas con los profesionales que las operan.
La tecnología y los cambios en los hábitos del consumidor están transformando el entretenimiento. ¿Cuáles son hoy las tres decisiones estratégicas que un operador no puede postergar si quiere seguir siendo competitivo hacia 2026?
—Invertir en capacitación continua y tecnología. Para ser competitivo las actualizaciones y la formación ejecutiva son fundamentales, sobre todo en campos que incorporen la tecnología tanto en la operación como en las experiencias que ofrecen.
Crear o reforzar una red sólida de conexiones. El networking seguirá jugando un papel clave en el desarrollo de los negocios y el crecimiento profesional. Un ejemplo es el desarrollo de eventos como el Encuentro IAAPA en el que líderes y tomadores de decisiones se reúnen para intercambiar ideas y tendencias.
Ser sostenible. Los visitantes a los parques y atracciones buscan cada vez más opciones que lleven a cabo prácticas sostenibles, buscando acciones positivas no solo para ellos mismos sino para el planeta.
En términos de inversión, ¿qué tipo de proyectos están despertando mayor interés en la región: parques temáticos de gran escala, centros de entretenimiento familiar, experiencias acuáticas, formatos híbridos?
—Todos. En América Latina y el Caribe no hay un único formato dominante en inversión, pero sí una clara diversifi cación. Los proyectos de gran escala como los parques temáticos y resorts integrados siguen captando grandes capitales, mientras que otro tipo de instalaciones, como centros de entretenimiento familiar, parques acuáticos y experiencias híbridas, están creciendo al responder mejor a las demandas locales. En general, algo que ha caracterizado a la región es la conexión del entretenimiento con la identidad local, que genera proyectos con temáticas culturales, atractivos para mercados locales e internacionales.
La industria también enfrenta retos de eficiencia operativa y sostenibilidad. ¿Cómo está IAAPA ayudando a sus miembros a profesionalizarse y responder a estas exigencias?
—IAAPA actúa como plataforma global que impulsa la profesionalización, el intercambio de conocimiento y el crecimiento sostenible de la industria. La sostenibilidad ha trascendido la intención y se ha convertido en acción. Uno de los ejes estratégicos de IAAPA es la sostenibilidad y tenemos un compromiso con la misma, desde la asociación ofrecemos recursos, educación e inclusive premiamos a las atracciones en sostenibilidad abarcando no solo la parte del medio ambiente, sino también lo social y la parte de gobernanza. En toda la región, los operadores están integrando prácticas sostenibles en sus operaciones diarias, la planifi cación estratégica y la interacción con los visitantes. La efi ciencia energética, la gestión del agua y el fortalecimiento de los vínculos con las comunidades locales se están convirtien
Con la presencia de líderes globales como Luciana Periales, Chris Perry y Gina Claassen, ¿qué tipo de conversación estratégica se está buscando detonar en este Encuentro?
—Los asistentes al Encuentro pueden anticipar una conversación estratégica centrada en el futuro de la industria, tanto en su visión global como en su aplicación local, en cómo construir experiencias memorables y efi caces, y en cómo construir estructuras organizativas, redes y alianzas que impulsen crecimiento sostenible y competitividad en la región. Las sesiones abordarán qué áreas defi nirán el éxito de la industria en los próximos 10 años, cómo evoluciona el liderazgo y la toma de decisiones en contextos de cambio constante, y qué pasos estratégicos deben darse hoy para asegurar relevancia y crecimiento mañana.
Si pensamos en el impacto más allá del evento, ¿cómo se traduce el networking de alto nivel en negocios concretos y nuevas inversiones para la región?
—El evento abre oportunidades comerciales y de colaboración que pueden traducirse en nuevos proyectos, alianzas y crecimiento sostenible dentro de la industria. Al reunir a tomadores de decisión y referentes del sector, contribuye a impulsar nuevas inversiones y elevar los estándares operativos en la región. El networking de alto nivel no genera contratos inmediatos en todos los casos, pero sí acelera toma de decisiones, aumenta la confi anza para invertir, incluso en ocasiones, conecta capital con ideas viables
Para quienes aún dudan en asistir, ¿por qué diría que este Encuentro IAAPA América Latina y Caribe 2026 está marcando la agenda futura de la industria y no solo comentando las tendencias actuales?
—El Encuentro IAAPA América Latina y Caribe 2026, no se limita a comentar tendencias actuales, sino que transformará activamente la agenda futura de la industria de las atracciones en la región. El evento reúne en un mismo espacio a quienes realmente toman decisiones, para generar conversaciones que influyan directamente en los parques y atracciones. La agenda está planeada para que los temas que se aborden en conferencias, visitas y tours exclusivos, tengan un impacto directo sobre los negocios a mediano y largo plazo, aplicables a cualquier tipo y tamaño de instalación.