Gracias a un trabajo construido desde y con las comunidades indígenas del sur de México, la fotógrafa oaxaqueña Citlali Fabián Ruiz obtuvo el máximo reconocimiento de los Sony World Photography Awards 2026, convirtiéndose en la primera mexicana en alcanzar este galardón a nivel global.
Fabián Ruiz es una artista visual originaria de la comunidad yalalteca de la región indígena zapoteca de Oaxaca, quien actualmente reside en Londres (Reino Unido) y resultó ganadora en la categoría Creativa.
El anuncio se realizó en Londres, durante una gala que reunió a figuras clave de la fotografía contemporánea. En su edición número 19, el certamen recibió más de 430 mil imágenes provenientes de más de 200 países, lo que dimensiona el alcance del logro. La obra de Fabián destacó entre los diez ganadores de la competencia profesional.
La serie premiada, Bilha, Stories of My Sisters, es un ejercicio visual que trasciende el retrato tradicional. A través de una combinación de fotografía e ilustración digital, la artista construye un archivo íntimo y colectivo de mujeres indígenas de Oaxaca, particularmente de la comunidad yalalteca, cuya labor incide en ámbitos como la defensa del territorio, la lingüística, el arte y la ecología.
Más que un proyecto autoral, la serie se plantea como un proceso colaborativo. En entrevista, Fabián subraya que cada imagen nace de conversaciones profundas con las mujeres retratadas, quienes participan activamente en la construcción de su propia representación.
“No son solo fotografiadas, tienen injerencia en cómo quieren ser vistas”, explica, en un intento por romper con la mirada externa que históricamente ha marcado la representación de comunidades indígenas.
Entre las protagonistas aparecen perfiles como la lingüista y activista Iznaya, la ambientalista mixteca Mitzi o la cineasta comunitaria Luna Marán, así como figuras como María Elena Ríos, cuyo caso detonó cambios legislativos en torno a la violencia ácida en México. Cada retrato incorpora símbolos y elementos gráficos que dialogan con sus historias personales, ampliando la narrativa más allá de lo visible.
El uso de ilustración digital responde, según la fotógrafa, a la necesidad de sumar capas de significado. “Una sola imagen puede quedarse corta para contar historias complejas”, señala. Así, los retratos integran bordados, palabras y referencias visuales propuestas por las propias participantes, en un ejercicio que busca honrar sus trayectorias sin simplificarlas.
El reconocimiento, insiste Fabián, no le pertenece únicamente. “Ellas son tan ganadoras como yo”, afirma. Para la artista, el mayor alcance del premio es la posibilidad de amplificar estas voces más allá de sus territorios y generar referentes para nuevas generaciones. La serie, de hecho, contempla convertirse en un libro dirigido a niñas oaxaqueñas, que sirva de inspiración.
El jurado del certamen destacó precisamente ese carácter colectivo. Según Mónica Allende, presidenta del jurado, la obra de Fabián recupera la tradición de narrativas compartidas presentes en muchas culturas indígenas, donde las historias se construyen desde la experiencia comunitaria y no desde una sola voz.
Además del reconocimiento, la fotógrafa recibirá un premio de 25 mil dólares, equipo digital de Sony y la oportunidad de presentar una exposición individual en la edición 2027. Su trabajo formará parte de la muestra oficial que se exhibe en la Somerset House, en Londres, desde el 17 de abril y hasta el 4 de mayo.
El triunfo de Citlali Fabián no solo abre un capítulo inédito para México en el circuito internacional de la fotografía. También redefine quiénes ocupan el centro de la imagen y desde dónde se cuentan las historias, recordando que, a veces, el verdadero enfoque no está en quien toma la cámara, sino en las voces que finalmente logran ser vistas.
¿Qué son los Sony World Photography Awards?
- Es uno de los concursos fotográficos más prestigiosos y masivos a nivel mundial.
- Se lleva a cabo anualmente por la Organización Mundial de Fotografía (World Photography Organisation).
- La marca Sony lo patrocina desde su inicio en 2007.
- El objetivo de estos premios es establecer una plataforma para el desarrollo continuo de la cultura fotográfica.
- Brindan su reconocimiento a las grandes contribuciones a la fotografía en el pasado a través del premio Outstanding Contribution to Photography.
- Participan, además, en la búsqueda de nuevos talentos del futuro, brindándoles la oportunidad de que se hagan conocidos y participen en exhibiciones en todo el mundo.
- El certamen premia la excelencia en diversas categorías: profesional, abierta, juvenil y estudiantil. Ofrece a los ganadores exposición global, equipos digitales y premios en efectivo.