Para mostrar a los países invitados y a todo el mundo el concepto Pura Vida, en San José de Costa Rica dio inicio la Expotour Costa Rica-Travel Mart 2026, una de las plataformas de promoción turística más importantes y antiguas de América Latina, que del 27 al 30 de mayo reúne a empresarios, operadores, compradores internacionales y prensa especializada de distintos mercados estratégicos.
La intención, explicaron representantes del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (ACOPROT), no es solamente enseñar paisajes espectaculares, sino transmitir una manera de vivir, de conectar con la naturaleza y con las comunidades locales.
“Yo quiero que ustedes descubran la experiencia pura vida. Que entren en contacto con los sonidos, con los sabores y puedan contar cómo es realmente Costa Rica”, expresó Oscar Saborío, director de Mercadeo del ICT, durante la bienvenida a periodistas y representantes internacionales provenientes de México, Argentina, Brasil, Chile, Colombia e Italia.
La jornada inaugural comenzó con un desayuno típico costarricense en el que los asistentes probaron chorreadas, tamales de maíz y frutas locales, como una primera aproximación a la riqueza gastronómica del país. Para los organizadores, la cocina también forma parte esencial de la identidad costarricense y de esa experiencia “Pura Vida” que buscan posicionar en el extranjero.
Además de los sabores, los invitados recibieron piezas artesanales elaboradas por colectivos del programa Artesanías con Identidad, una iniciativa que rescata técnicas, materiales e historias de distintas regiones del país. El obsequio, un pañuelo teñido con pigmentos naturales obtenidos de árboles endémicos de Costa Rica, simboliza el vínculo entre turismo, cultura y comunidades.
Expotour 2026 también funciona como una gran vitrina del modelo turístico costarricense. Leonel Bonilla, director organizador del evento, explicó que esta feria es resultado del trabajo conjunto entre el sector privado y el gobierno, una fórmula que ha permitido posicionar a Costa Rica como uno de los destinos más reconocidos del continente.
“Expotour es una pequeña muestra del producto turístico costarricense. Aquí se reúnen desde grandes cadenas hoteleras hasta pequeños empresarios turísticos, todos mostrando la diversidad que tiene el país”, señaló.
La edición de este año reúne a 150 compradores de 27 países, quienes sostendrán encuentros de negocio con empresas turísticas locales, conocerán nuevas rutas y recorrerán diferentes regiones del país mediante viajes de familiarización.
Entre las iniciativas destacadas se encuentra la participación de la Red Costarricense de Turismo Accesible, proyectos comunitarios y propuestas enfocadas en turismo sostenible y regenerativo. También se presentó El Camino de Costa Rica, una ruta de senderismo que cruza el país de océano a océano y que busca impulsar el desarrollo de las comunidades rurales a través del turismo.
Para Yadira Simón, presidenta de ACOPROT, la esencia del éxito turístico costarricense radica en la colaboración permanente entre instituciones, empresarios y comunidades.
“Cuando en las ferias internacionales nos preguntan qué significa Pura Vida, es muy difícil explicarlo. Por eso la mejor forma es traerlos aquí para que lo vivan”, comentó.
Simón recordó además que Expotour nació hace 40 años como una iniciativa para proyectar internacionalmente a Costa Rica y fortalecer la comercialización turística del país. Desde entonces, la feria ha evolucionado adaptándose a nuevas tendencias, con un fuerte enfoque en sostenibilidad, capacitación y profesionalización de la industria.
La dirigente destacó que Costa Rica ha logrado desarrollar un modelo turístico donde predominan los hoteles pequeños y experiencias personalizadas, permitiendo que el impacto económico llegue directamente a las comunidades.
“La riqueza de este país no solamente está en la naturaleza. También está en la gastronomía, en la cultura, en las comunidades y en la manera en la que la gente recibe al visitante”, afirmó.
Durante los próximos días, los asistentes recorrerán destinos clásicos y emergentes del país, combinando experiencias en naturaleza, bienestar, cultura y turismo rural. La idea, insistieron los organizadores, es que cada visitante descubra una Costa Rica más auténtica, diversa y cercana.
México, un mercado estratégico para Costa Rica
México se ha consolidado como uno de los mercados internacionales más importantes para Costa Rica. De acuerdo con datos compartidos por Ireth Rodríguez, jefa de departamento de promoción y Desarrollo segmento vacacional del Instituto Costarricense de Turismo, en 2025 el país recibió más de 94 mil turistas mexicanos, cifra que convirtió a México en el tercer mercado emisor de visitantes hacia territorio costarricense.
La tendencia continúa creciendo. Entre enero y abril de 2026 ya se contabilizan más de 31 mil turistas mexicanos, lo que representa un incremento de 11.3% respecto al mismo periodo del año anterior.
Ireth Rodríguez explicó que desde 2022 Costa Rica reforzó su estrategia de comunicación y promoción en México mediante alianzas con operadores turísticos, medios y agencias especializadas.
El objetivo, dijo, ha sido cambiar la percepción tradicional del destino. Durante años, muchos viajeros mexicanos llegaban únicamente a San José y realizaban recorridos de un día. Ahora la intención es mostrar que Costa Rica es un país para explorarse con calma y recorrer distintas regiones en un mismo viaje.
“Queremos demostrar que Costa Rica es un país para moverse, para disfrutar por lo menos tres destinos durante una visita”, explicó Rodríguez.
Como parte de esa estrategia, el país ha comenzado a impulsar destinos menos conocidos, combinando sitios clásicos como Tortuguero con regiones emergentes como Muelle de San Carlos, que destacan por ofrecer experiencias más auténticas, sostenibles y conectadas con las comunidades locales.
El modelo turístico costarricense, basado en sostenibilidad, accesibilidad e innovación, también ha permitido desarrollar una oferta hotelera distinta a la de otros mercados. Según el ICT, el 80% de los hospedajes del país tiene menos de 40 habitaciones, privilegiando experiencias personalizadas y un contacto más cercano con la cultura local.
Para Costa Rica, el crecimiento del turismo mexicano representa además una oportunidad para fortalecer el desarrollo regional y mejorar la calidad de vida de las comunidades vinculadas a la actividad turística.
“Lo que buscamos es que más comunidades tengan acceso a bienestar a través del turismo”, concluyó Rodríguez.