Los playoffs de la National Football League (NFL) están definidos y el Super Bowl 50 espera a dos franquicias para escribir, con letras doradas, el nombre del campeón de la temporada 2015-2016 del mejor futbol americano del mundo.
Al respecto de la «fiesta grande» de la NFL, Publisport charló en exclusiva con el analista de NFL en la cadena deportiva ESPN, Ciro Procuna, quien dejó claro cuales son sus expectativas y pronósticos de cara al arranque de la postemporada.
– ¿Estos playoffs nos deparan algo nuevo, algo imprevisto?
«Encuentro unos playoffs impredecibles, partiendo de que los sembrados número seis en ambas conferencias me parecen dos equipos muy peligrosos, como lo son Seattle y Pittsburgh, por dos razones: la forma en que cerraron la temporada y por la experiencia de sus coaches y sus quarterbacks, yo prefiero enfrentar a cualquier otro que a Mike Tomlin y Roethlisberger por un lado o que a Russel Wilson y Pete Carol por el otro. Entonces, estos sextos sembrados vienen embalados y cuentan con la experiencia para disputar el ‘torneo aparte’, espero cualquier cosa».
– ¿Qué pesa más, el momento que viven jóvenes mariscales de campo como Cameron Newton y Teddy Bridgewater, o la experiencia de quarterbacks como Aaron Rodgers y Tom Brady?
«En esta instancia siempre es importante la experiencia, pero, por ejemplo, sí encuentro a un equipo de Nueva Inglaterra diezmado, cuando te pones a ver que presentaron 36 combos distintos de linieros ofensivos, pues eso te habla de la poca protección que tiene Brady, y en buena medida por eso apenas lanzó cinco pases contra Miami en la primera mitad. Lo de Cam Newton, si tiene experiencia, pero no a tal grado como Brady, va a ser el jugador más valioso de esta temporada, no tengo la menor duda, y tiene el soporte de una línea ofensiva muy sólida, que lo ha protegido muy bien, además de que es un tipo atléticamente muy capaz, más de 30 touchdowns por aire, más de 10 por tierra, esta es una campaña histórica para él».
– ¿Qué equipo puede ser señalado como el ‘caballo negro’ de la postemporada?
«Insisto con los Acereros y los Halcones Marinos, por los factores que recién mencioné, son experimentados, cerraron bien y me parecen de mucho respeto».
– ¿Cuál es la ofensiva más poderosa de los playoffs?
«La ofensiva más poderosa es la de Pittsburgh, por la velocidad de sus receptores abiertos, una vez confirmado que la lesión de DeAngelo Williams no es de gravedad, los Acereros siguen teniendo un equipo redondo, ahí el que tiene que estar más fino es Roethlisberger, que volvió a lanzar dos intercepciones contra Cleveland, pero cuando te pones a ver lo explosivos que son sus receptores, entre ellos Antonio Brown quien me parece el mejor receptor de la Liga, complementado por Marcus Weathon, por Darrius Heyward-Bey y Martavis Bryant, es decir, de esos cuatro puedes hacer una carrera de relevos 4×100 y tener un excelente registro, quizá no de récord mundial pero son velocistas y sin duda Antonio Brown tiene grandes instintos, es la ofensiva más explosiva».
– ¿Y la defensiva más segura?
«La defensiva más segura debe ser la de los Broncos de Denver, ya que esa franquicia se vio soportada por su secundaria en varios pasajes a lo largo de la campaña, creo que es la más sólida una vez que DeMarcus Ware se recuperó de sus problemas en la espalda, tienen jugadores que te cambian el partido, tienen ‘pass-rush’, es decir presión al quarterback, un jugador muy completo como Vom Miller y sus esquineros, de los que poco se habla, pero me parecen muy capacitados, Denver tiene la mejor defensa».
– ¿Crees que Payton Manning juegue la postemporada?
«Creo que él va a iniciar los playoffs, pensé que la única manera de que Manning regresara a manejar al equipo era si Brock Osweiller tenía un mal cierre de temporada, cosa que ocurrió, los Broncos tuvieron cinco intercambios de balón antes de que el coach Kubiak decidiera hacer el cambio (en la Semana 17 ante San Diego), es decir, una vez realizado el cambio por un tema estrictamente de desempeño entonces Kubiak no verá atrás, si Osweiller se hubiera mantenido contra San Diego con un rendimiento estable quizá sería el titular en postemporada, pero dado las circunstancias creo que Manning arrancará los playoffs y, aunque sí creo que está disminuido físicamente, su experiencia será muy valiosa».
– ¿Qué equipo representará a la Conferencia Nacional en el Super Bowl 50?
«Sigo pensando que los Cardenales de Arizona son el mejor equipo de la NFL, me parece el cuadro más balanceado, tienen buen entrenador, tienen buen mariscal de campo, con experiencia, muchos receptores abiertos sumamente capaces, es impresionante lo que hace el equipo de Arizona por que sacan receptores abiertos de las macetas, después de Pittsburgh creo que Arizona es el ataque más explosivo con receptores como Fitzgerald, como Jaron Brown, J.J Nelson y algunos otros novatos, entonces de la Conferencia Nacional me quedo con los ´Cards´, incluso por encima de las Panteras de Carolina».
– ¿Quién se impondrá en la Conferencia Americana?
«En la Americana es una verdadera incógnita, sí creo que los Patriots están muy disminuidos y eso me lleva a pensar en Pittsburgh, por cultura ganadora, aunque su defensa no me convence mucho pero esa misma secundaria los sacó a flote frente a los Cafés, pero insisto, la cultura ganadora es muy importante y Pittsburgh la tiene».
Luego de pronosticar un Pittsburgh frente a Arizona para la próxima edición del Súper Tazón, Ciro Procuna platicó acerca del muy cercano regreso de la NFL a México y confió a Publisport que solo hay que esperar la confirmación oficial: «Es algo que se viene cocinando desde hace mucho tiempo, tenemos que esperar la confirmación oficial. Estoy seguro que se dará para esta misma temporada, es algo que está muy cerca, repito únicamente hay que esperar el aviso oficial, ya sea de la oficina de NFL México, NFL Nueva York o las propias autoridades del gobierno de la Ciudad de México», finalizó.
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