La capital mexicana es testigo de un significativo avance en el ámbito de la salud y el bienestar social gracias a la expansión de programas de terapia asistida con perros en diversos hospitales e instituciones. Una destacada iniciativa, impulsada por un líder en la industria de alimentos para mascotas en colaboración con el Centro de Actividades Asistidas por Caninos A.C. (CENATAC), está transformando la experiencia de pacientes, especialmente niños, al ofrecer un apoyo terapéutico innovador.
Durante el año 2024, el programa logró realizar más de 14 mil intervenciones, cada una diseñada con un propósito específico para brindar apoyo a personas con discapacidad o en situación de vulnerabilidad. Este año, la iniciativa amplía su alcance con nuevas alianzas en hospitales de la Ciudad de México.
El Centro Médico ABC, el Hospital Infantil de México “Federico Gómez” y el Instituto Nacional de Pediatría se han sumado a esta red de colaboración en 2025 , mientras se continúa el trabajo con la Casa Cuna Tlalpan, el Centro de Rehabilitación Zapata “Gaby Brimmer”, el Hospital del Niño DIF Hidalgo, el Hospital Pediátrico Coyoacán y el Hospital Aragón.
El Riguroso Proceso de Selección y Entrenamiento Canino
La selección y el entrenamiento de los perros que participan en estas terapias es un proceso meticuloso. Cada canino recibe un tratamiento especial, siendo elegido según su temperamento. Posteriormente, se someten a un año de socialización intensiva, que incluye acostumbrarse a viajar en automóvil, controlar sus esfínteres, convivir con diversos animales y personas, adaptarse a diferentes entornos, y habituarse a ruidos y objetos como sillas de ruedas, muletas, lentes y bastones.
Además, reciben entrenamiento en obediencia básica (sentarse, echarse, caminar junto al guía) y habilidades específicas que el técnico les enseña según la terapia o asistencia que brindarán a cada paciente. Estos perros no trabajan a tiempo completo; tienen periodos de descanso y una vida normal, con juegos y convivencia con otros caninos.
Beneficios Comprobados de la Interacción Canina
Vanessa Pallares, fundadora y directora de CENATAC A.C., enfatiza los beneficios de esta metodología: “Los beneficios de la terapia asistida por perros están ampliamente demostrados. El contacto con un perro mejora el estado de ánimo, reduce la presión arterial y facilita que los pacientes estén más receptivos para aprender y recibir tratamiento. La presencia de un perro en el proceso terapéutico contribuye a que la experiencia del paciente sea mucho más placentera”.
El objetivo principal es mejorar la calidad de vida de los beneficiarios a través de diversas modalidades, incluyendo terapias en instituciones que abordan aspectos físicos, psíquicos y sociales , y terapias en hospitales que facilitan la adaptación de los pacientes, especialmente niños y sus familias, al entorno hospitalario.
Expansión y Futuro del Programa
Este programa, inicialmente denominado “APRENDER JUNTOS ES MEJOR” en 2018, comenzó favoreciendo la lectura en primarias regulares de la Ciudad de México y promoviendo la tenencia y convivencia responsable de mascotas, alcanzando 120 escuelas antes de la pandemia en marzo de 2020.
En 2019, inició el programa de terapias asistidas en el Instituto Herbert, ampliando a instituciones para personas con discapacidad, centros de día para adultos con Alzheimer y centros de atención para la primera infancia como Casa Cuna Tlalpan.
La primera Unidad Canina Intrahospitalaria se inauguró en junio de 2021 en el Hospital del Niño DIF Pachuca, seguida por el Hospital Pediátrico Coyoacán en 2022 y el Hospital Aragón en 2024.
Actualmente, el programa busca continuar su crecimiento para atender a más personas que lo necesitan. El seguimiento a los beneficiarios se realiza en colaboración con las instituciones apoyadas, documentando la mejora del paciente.
Aunque no existe un programa de voluntariado para el cuidado o entrenamiento de los perros de terapia, la institución colaboradora cuenta con personal profesional y especializado para estas tareas.
