Un paseo familiar en Central Park terminó en tragedia este miércoles cuando Romanch Mahajan, un turista de 18 años procedente de la India, falleció al caer de un carruaje tirado por caballos. El siniestro reavivó de forma inmediata el debate político y social en Nueva York sobre la permanencia y seguridad de esta atracción centenaria, impulsando a diversas organizaciones y funcionarios a exigir su eliminación definitiva.
La familia Mahajan viajó a Estados Unidos para celebrar la graduación escolar de Romanch, quien recientemente obtuvo su admisión universitaria. Durante el recorrido por el parque, cerca de la fuente de Cherry Hill, el cochero descendió del vehículo rojo y blanco con el propósito de tomarles una fotografía. En ese instante, el caballo, un ejemplar de siete años llamado Sampson con apenas seis semanas de servicio en el lugar, se desbocó y corrió sin control sobre las aceras y el césped.
En medio de la desesperación por detener el avance, la madre del joven cayó del carruaje. Al intentar auxiliarla, el adolescente saltó del vehículo en movimiento y se golpeó la cabeza severamente contra el suelo, quedando inmóvil. Poco después, el carruaje colisionó con otro automóvil y volcó por completo. El joven ingresó en estado crítico al Centro Médico NewYork-Presbyterian Weill Cornell, , mientras que el resto de sus familiares sufrieron únicamente lesiones leves.
El sindicato Transport Workers Union Local 100, representante de los conductores, calificó como inaceptable la conducta del chofer al alejarse del vehículo, una acción estrictamente prohibida por las normativas de seguridad vigentes.
A raíz del suceso, el propietario suspendió al conductor por tiempo indefinido y los encargados retiraron al equino del servicio en el parque. Asimismo, la organización gremial respaldó la apertura de una investigación exhaustiva.
La Central Park Conservancy, entidad administradora del parque, rompió su postura neutral histórica y solicitó formalmente el fin de esta actividad, argumentando que representa un riesgo inaceptable en espacios públicos muy concurridos. A esta petición se sumaron el concejal Christopher Marte y la organización protectora de animales NYCLASS, quienes urgieron al alcalde Zohran Mamdani a emitir una orden ejecutiva de prohibición. El Ayuntamiento programó la revisión de un proyecto de ley restrictivo para el próximo mes, en un contexto donde la administración del parque registró ocho incidentes con carruajes en los últimos trece meses.