Inglaterra arrancó de forma imponente la Copa del Mundo 2026 después de una contundente victoria de 4-2 sobre Croacia en duelo correspondiente a la primera jornada del Grupo L que se disputó en el Estadio Dallas.
En uno de los encuentros más atractivos de lo que va del certamen, los dirigidos por Thomas Tuchel ofrecieron una exhibición ofensiva que terminó deleitando a los aficionados gracias a la lluvia de anotaciones y al constante intercambio de oportunidades entre ambas selecciones.
Kane, el héroe inglés
La gran figura de la noche fue Harry Kane. El capitán inglés firmó un doblete y lideró a una escuadra que mostró contundencia en los momentos clave para quedarse con tres puntos de enorme valor en el arranque de la competencia.
Los Tres Leones tomaron el control desde los primeros minutos y encontraron recompensa rápidamente. Al minuto 12, Noni Madueke fue derribado dentro del área y el árbitro señaló la pena máxima.
Harry Kane tomó la responsabilidad desde los once pasos. Aunque Dominik Livakovic logró detener el primer intento, la acción tuvo que repetirse debido a que el guardameta se adelantó antes del cobro. En la segunda oportunidad, el delantero no perdonó y colocó el 1-0.
Lejos de venirse abajo, Croacia respondió con personalidad. Al 36′, Martin Baturina sorprendió con un potente disparo de larga distancia que dejó sin opciones al arquero inglés y devolvió la igualdad al marcador.
Sin embargo, la alegría balcánica duró poco. Apenas cinco minutos después, Declan Rice cobró un tiro de esquina preciso y Kane apareció completamente libre dentro del área para conectar un sólido remate de cabeza que devolvió la ventaja a los Tres Leones.
Cuando parecía que Inglaterra se marcharía al descanso con la ventaja, apareció una nueva reacción croata. En tiempo agregado de la primera mitad, Petar Musa aprovechó una desatención defensiva para marcar el 2-2 y mantener con vida a su selección en un compromiso que se desarrollaba a un ritmo frenético.
La parte complementaria inició con otro golpe inglés. Apenas al minuto 47, Jude Bellingham protagonizó una brillante acción individual.
El mediocampista recibió un pase de Elliot Anderson, avanzó varios metros dejando rivales en el camino y sacó un disparo que se estrelló en el poste antes de ingresar a la portería para firmar una de las mejores anotaciones de la jornada.
Con la desventaja, Croacia adelantó líneas y buscó nuevamente la igualada. Esa necesidad generó espacios que Inglaterra aprovechó en la recta final.
Al minuto 85, Bukayo Saka encabezó un veloz contragolpe y cedió el balón para Marcus Rashford, quien definió dentro del área para sentenciar el encuentro y colocar el definitivo 4-2.
El resultado deja a Inglaterra como uno de los equipos que mejor impresión causaron en la primera fecha del Mundial. Su capacidad ofensiva, la contundencia de Kane y el talento de futbolistas como Bellingham fueron determinantes para superar a un rival que nunca renunció al ataque.
¿Cuál será el próximo partido de ambas selecciones?
El siguiente compromiso de los Tres Leones será el próximo 23 de junio frente a Ghana en el Estadio Boston, donde buscarán una nueva victoria que les permita asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final.
Ese mismo día, Croacia intentará recuperarse cuando enfrente a Panamá en un duelo que podría resultar decisivo para sus aspiraciones dentro del Grupo L.