El miedo es algo totalmente normal siempre que las circunstancias lo justifiquen; por ejemplo, ante una amenaza real. Sin embargo, puede darse el caso que este miedo se convierta en un miedo desadaptativo, extremadamente intenso y muy molesto, lo que los especialistas denominan fobia.
En general, las fobias comienzan en la niñez o en la adolescencia y continúan durante la edad adulta. Las causas de las fobias no se comprenden bien todavía pero sí se sabe que a veces pueden ser hereditarias. El tratamiento (farmacológico y psicológico) ayuda a la mayoría de las personas con fobias. De hecho un alto porcentaje de pacientes supera sus fobias con tratamiento.
Se han identificado más de 400 fobias, y se estima que el 10% de las personas padecen al menos una.
LAS CLAVES
Aunque existen muchos tipos de fobias, se pueden agrupar en dos grandes categorías: las específicas o simples y las complejas.
• Las fobias específicas o simples se desarrollan en la infancia o la adolescencia, y se centran en cosas concretas como un objeto, un animal, o una situación.
• Las fobias complejas se desarrollan en edad adulta y provocan miedo intenso o ansiedad fuerte ante ciertas situaciones, como la agorafobia y la fobia social. Con frecuencia se dan por temor a sufrir vergüenza, a hacer el ridículo, a cometer errores y en general a ser criticados por los demás.
• Al tratarse de un trastorno de ansiedad, las fobias provocan palpitaciones, sudoración, mareos, temblor, náuseas, malestar e inquietud, entre otros síntomas.
• Saber el origen y la causa de una fobia es difícil. Puede tratarse de un trauma o por motivos de genética, naciendo con una predisposición a desarrollar alguna.
LAS MÁS CONOCIDAS...
Acrofobia: Se trata del miedo a las alturas. La fobia suele manifestarse cuando nos asomamos a un balcón, estamos en un mirador elevado o junto a un precipicio, y que no haya barandillas o sean bajas intensifica el miedo. Son personas que suelen padecer de vértigo y a las que asomarse a un balcón o ventana de altura extrema les produce una sensación de nervios y miedo.
Aerofobia: El miedo a volar causa trastornos a muchísimas personas en todo el mundo. En algunos casos extremos, los aerofóbicos desarrollan problemas de ansiedad y nerviosismo que no les permite viajar en avión.
Astrafobia: Se trata del miedo extremo a truenos, rayos y tormentas. Los ruidos fuertes y los destellos resultan aterradores para algunas personas.
Agorafobia: Miedo a los espacios abiertos. El miedo que se percibe es el de estar en un lugar donde, pese a estar rodeado de gente, no se pueda recibir ayuda en caso de peligro. Habitualmente, la acumulación de personas también causa nerviosismo. Las personas que padecen esta fobia suelen sufrir temor a salir a la calle.
Claustrofobia: Se estima que entre un 2% y un 5% de la población padece miedo a los sitios cerrados. Estas personas suelen evitar los ascensores, el metro, los túneles, las habitaciones pequeñas y hasta las puertas giratorias les pueden presentar dificultades.
Dentofobia: Consiste en un miedo extremo y persistente a asistir a las consultas odontológicas: incluso pensar o escuchar sobre ir al dentista podrá marcar un estrés psicológico. Es uno de los miedos que con más frecuencia suele darse en los niños, aunque este miedo también está muy extendido entre las personas adultas.
Enoclofobia: Se define como un persistente, anormal e injustificado miedo a las avalanchas humanas, multitudes o a encontrarse entre mucha gente.
Hematofobia: Esta es una de las fobias relacionadas con la visita al médico. La visión de la sangre, así como de las heridas, jeringuillas o inyecciones también se percibe como algo a evitar. Son muchas las personas que giran la cabeza cuando se someten a una extracción de sangre para no ver cómo actúa el profesional de la salud.
Hipocondría: Un miedo irracional a padecer enfermedades. La persona hipocondríaca lleva al extremo cualquier cambio interno o externo en su cuerpo, atribuyéndole una enfermedad grave. Genera un círculo vicioso de preocupación constante que alimenta continuamente la mente. Es una fobia peligrosa porque se puede convertir en una obsesión.
Zoofobia: Ejemplos de zoofobias específicas incluyen la entomofobia (miedo a los insectos), apifobia (miedo a las abejas), aracnofobia (miedo a las arañas) o mirmecofobia (miedo a las hormigas).También existe la herpetofobia (miedo a los reptiles), y la ofidiofobia (miedo a las serpientes), entre muchas otras fobias a ciertos animales.
Entre los cientos de fobias existentes también están la glosofobia (miedo intenso a hablar en público), la tacofobia (fobia a la velocidad, la gimnofobia (fobia a la desnudez, ya sea propia o ajena), la eisoptrofobia (miedo a los espejos o a reflejarse en ellos) y la arrenofobia (fobia a los hombres).
Fuentes: Psicología y Mente, Ivane Salud y Centro de Estudios de Psicología.
