45% de casos de ceguera en el mundo pudieron evitarse: OMS

Más de mil millones de personas, en todo el mundo, viven con deficiencia visual o ceguera; casos que podrían haberse evitado y atendido a tiempo, según el primer Informe Mundial sobre la visión, publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El informe publicado señala que estas personas no reciben la atención que necesitan para afectaciones como miopía, hipermetropía, glaucoma y cataratas.

Además, de acuerdo con la investigación de la OMS, el envejecimiento de la población, los cambios en el estilo de vida y el limitado acceso a atención oftalmológica (en particular en los países de ingresos bajos y medios) son algunos de los principales factores que impulsan el número de personas con deficiencia visual.

Las personas que necesitan atención oftalmológica deben poder recibir intervenciones de calidad sin sufrir dificultades financieras. Incluir la atención oftalmológica en los planes nacionales de salud y en los conjuntos esenciales de servicios es una parte importante del camino de cada país hacia la cobertura sanitaria universal –Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS

Indica también que, a nivel mundial, dos mil 200 millones de personas tienen deficiencia visual o ceguera, de las cuales, al menos mil millones pudieron haberse evitado; o aún no ha sido tratada.

Los más pobres, los más afectados

La carga de enfermedades oftalmológicas y deficiencias visuales no afecta a todas las personas por igual: a menudo afecta mucho más a las personas que viven en zonas rurales, a aquellas con bajos ingresos, a las mujeres, a las personas mayores, a las personas con discapacidad, a las minorías étnicas y a las poblaciones indígenas.

Se estima que la necesidad insatisfecha de atención de la miopía en las regiones de ingresos bajos y medios es cuatro veces mayor que en las regiones de ingresos altos.

Las regiones de ingresos bajos y medios del África subsahariana occidental y oriental y del Asia meridional tienen tasas de ceguera ocho veces superiores a las de todos los países de ingresos altos. Las tasas de cataratas y triquiasis tracomatosa son más altas entre las mujeres, especialmente en los países de ingresos bajos y medios.

¿Qué provoca el aumento de las principales enfermedades visuales?

De acuerdo con la OMS, la combinación de una población creciente y cada vez más envejecida «aumentará significativamente el número total de personas con enfermedades oculares y deficiencia visual, ya que la prevalencia aumenta con la edad»

Aunque afecciones oculares (como las cataratas, el tracoma y los errores de refracción) son el principal centro de atención de las estrategias nacionales de prevención, no se deben pasar por alto las afecciones oculares que no suelen afectar a la visión, como la xeroftalmía y la conjuntivitis. Según se señala en el informe «son una de las principales razones por las que las personas acuden a los servicios de atención oftalmológica en todos los países».

Otros factores principales que provocan las afecciones oculares más comunes son:

1. Miopía: El aumento del tiempo que se pasa en espacios interiores y de las actividades que implican una «visión de cerca» están provocando que un mayor número de personas padezcan miopía. El aumento del tiempo en el exterior puede reducir este riesgo.
2. Retinopatía diabética: cada vez son más las personas con diabetes, especialmente la diabetes de tipo 2, que puede afectar a la visión si no se detecta y trata. Casi todas las personas con diabetes padecerán alguna forma de retinopatía a lo largo de su vida. Los exámenes oftalmológicos de rutina y un buen control de la diabetes pueden proteger la visión de las personas frente a esta afección.
3. Detección tardía: Debido a servicios de atención oftalmológica deficientes o mal integrados, muchas personas carecen de acceso a exámenes rutinarios que pueden servir para detectar afecciones y conducir a la prestación de una atención o tratamiento preventivo adecuado.

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