La proliferación de medicamentos falsificados que se venden principalmente por internet, en comercios ambulantes o en tienditas representa una amenaza global para la vida de millones de personas, y es que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que uno de cada 10 fármacos en países de bajo desarrollo es falso, situación que podría ocasionar un severo daño a la salud pública en una región.
México está entre los países afectados por el tráfico ilegal de medicamentos, que se distribuyen por medio de redes sociales, páginas web no oficiales, o en mercados ambulantes, donde no hay controles de los lotes, vigilancia sanitaria ni reguladores, refiere el equipo liderado por el doctor Ángel Melendez, vicepresidente de Integridad Global del Producto para el Programa de Seguridad del Paciente y Líder de Seguridad para la Región de las Américas de Pfizer.
A propósito del Día Mundial contra la Falsificación y la Piratería, que se conmemora cada segundo miércoles de junio, es decir este miércoles 12, especialistas alertan de este problema creciente que impacta en mayor medida a personas de bajos recursos o aquellos que en la desesperación por conseguir un tratamiento recurren a la compra cibernética, quedando a merced de falsificadores.
Ejemplos hay muchos, como el del pasado mes de febrero, cuando las autoridades decomisaron 650 cajas de medicamento apócrifo controlado, esto en el estado de Jalisco.
De hecho, México emite alertas sanitarias las cuales buscan proteger la salud pública, por ello 80 de estos avisos fueron lanzados en el año 2024, y en lo que va de este año se han emitido 30 alertas por las autoridades sanitarias de México.
El medicamento falso se puede identificar por las siguientes características: presenta una mala calidad en el etiquetado, tiene un número de lote inexistente y atributos que no corresponden al producto original, advierte la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios.
¿Cómo puedo saber si un medicamento es falso?
Los medicamentos genéricos, de patente y hasta controlados no están exentos de ser falsificados, por ello es fundamental saber identificar un “medicamento patito” y así reducir los riesgos a la salud por fármacos apócrifos.
De acuerdo con el “Manual para la Identificación de Medicamentos Falsificados” de la Cofepris, una de las primeras señales de que un medicamento es falso, es que su precio es sospechosamente más bajo en comparación con su precio regular en el mercado.
También, la autoridad sanitaria advierte que otra señal de un posible “medicamento patito” es el mal estado de su empaque, ya que estos al ser falsificados, son manipulados en almacenes o bodegas clandestinas.
“Suele ser frecuente que sus empaques lleguen a encontrarse dañados, aplastados, abollados o rayados, por lo que podría ser una señal clara de que no es un producto original”, señala el documento.
Asimismo, una persona puede identificar un medicamento falso a partir del tamaño de su empaque, ya que en la mayoría de los casos estos tienen diferentes dimensiones en comparación al original, e incluso la tonalidad de los colores llega a ser diferente.
¿Qué otras características tiene un ‘medicamento patito’?
Los medicamentos falsos, en ocasiones suelen traer inscrita la fecha de caducidad, número de lote y hasta el registro sanitario pegado con una etiqueta autoadherente, así como el nombre comercial del fármaco o la empresa, supuestamente fabricante.
Asimismo, el “Manual para la Identificación de Medicamentos Falsificados” resalta que los medicamentos legales suelen traer en sus envases primarios y secundarios el número de lote, los cuales pueden ser números o alfanuméricos, sin embargo, en un “medicamento patito” esto suelen ser modificados o diferir entre envases.
Internet, un mercado negro de medicamentos
La internet es un potencial mercado para los “medicamentos patitos”, y es que en ese caso, cinco de cada 10 fármacos en la web serían apócrifos, según estimaciones del Grupo de Trabajo Internacional contra la Falsificación de Productos Médicos.
Al respecto, la organización advierte que una vez que los medicamentos falsos entran a la cadena de suministro, ponen en peligro vidas en todo el mundo, la cual se va agravando por el mercado en línea.
En una búsqueda que realizó Publimetro en páginas web surgió el caso del medicamento “prolia”, fármaco usado para tratar la osteoporosis, el cual en farmacias tiene un precio de 10 mil 500 pesos una inyección, sin embargo, en Marketplace el costo del medicamento es de 4 mil 500 pesos, por lo que podría ser de procedencia ilícita.
También, el precio comercial del medicamento “Forxiga”, que se usa para tratar la diabetes Tipo 2, tiene un costo de mil 500 pesos en farmacias, mientras en Marketplace su costo es de 450 pesos.
Medicamentos de uso frecuente
Y el problema de los medicamentos pirata es tan común, que basta señalar que en 2023, la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios detectó cinco lotes falsos del antigripal “Sedalmerck”, en su presentación de caja de cartón.
Entre los elementos que permitían identificar la falsificación del producto, fue que el símbolo de la marca registrada en el anverso de la caja estaba cercana a la línea de doblez. Asimismo, el empaque secundario, donde vienen las tabletas, tenía la leyenda “Tabletas” pero no indicaba la cantidad de éstas que contiene.
En tanto, la autoridad detectó un lote de Alka Seltzer falsificado, en su presentación de 100 tabletas, ya que la caja tenía colores más intensos a comparación de la original y el texto “CAJA CON 100 TABLETAS” ubicado sobre la línea de corte.
Identifica un medicamento falso
- Precio baja en comparación con el precio del mercado
- Material de envase en mal estado
- Diferencia en la forma, tamaño y colores del envase
- El número de lote, fecha de caducidad y registro sanitario están inscritos con etiquetas autoadheribles
