La geóloga y cartógrafa oceanográfica estadounidense, Marie Tharp, es homenajeada por Google con el Doodle interactivo de hoy, que celebra la vida de quien ayudó a demostrar las teorías de la deriva continental, pues publicó el primer mapa mundial de los fondos oceánicos.
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El 21 de noviembre de 1998, la Biblioteca del Congreso nombró a Tharp como una de las mejores cartógrafas del siglo XX, y el Doodle de este hoy presenta una exploración interactiva de la vida de la geóloga.
¿Quién fue Marie Tharp?
Marie Tharp nació el 30 de julio de 1920 en Ypsilanti, Michigan. El padre de Tharp, que trabajaba para el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la introdujo tempranamente en la elaboración de mapas.
Estudió en la Universidad de Michigan para obtener un máster en geología del petróleo, lo que resultó especialmente impresionante dado el escaso número de mujeres que trabajaban en el ámbito científico en esa época. Para 1948 se trasladó a Nueva York y se convirtió en la primera mujer en trabajar en el Observatorio Geológico Lamont, donde conoció al geólogo Bruce Heezen.
Heezen recopiló datos sobre la profundidad del océano en el Atlántico, información que utilizó Tharp para crear mapas del misterioso fondo oceánico. Esos hallazgos de las ecosondas (sonares utilizados para encontrar la profundidad del agua) le ayudaron a descubrir la Dorsal del Atlántico Medio. Le presentó estos descubrimientos a Heezen, quien tachó de “palabrería” el descubrimiento de Marie.
Uan vez que compararon estas grietas en forma de V con los mapas de epicentros de terremotos, Heezen no pudo ignorar los hechos. La tectónica de placas y la deriva continental ya no eran sólo teorías: el fondo marino se estaba extendiendo sin duda.
En 1957, Tharp y Heezen publicaron conjuntamente el primer mapa del fondo marino del Atlántico Norte. Veinte años más tarde, National Geographic publicó el primer mapa mundial de todo el fondo oceánico elaborado por Tharp y Heezen, titulado “The World Ocean Floor”.
Tharp donó toda su colección de mapas a la Biblioteca del Congreso en 1995. En la celebración del centenario de su División de Geografía y Mapas, la Biblioteca del Congreso la nombró una de las cartógrafas más importantes del siglo XX.
En 2001, el mismo observatorio en el que comenzó su carrera la galardonó con su primer premio anual Lamont-Doherty Heritage.
¿Quién ilustró el Doodle de Marie Tharp?
Cate Larsen, Rebecca Nesel y la Dra. Tiara Moore, son las tres mujeres que narraron la historia de Marie Tharp en el Doodle interactivo de Google, pues estas notables artístas actualmente están viviendo el legado de la geóloga, haciendo avances en los espacios de la ciencia oceánica y la geología, tradicionalmente dominados por los hombres.
Las tres científicas le declararon a Google por qué la historia de Marie Tharp fue tan significativa para cada una de ellas y las inspiro para crear el Doodle.
Rebecca Nesel aseguró que la historia de Marie la inspiró porque ella fue una de las primeras mujeres en participar dentro de las ciencias de la tierra cuando eso era muy poco común y tuvo que enfrentarse a muchos retos, como que no la dejaran subir a los barcos de investigación o que sus propios colegas hombres desestimaran su trabajo.
La Dra. Tiara Moore mencionó que Tharp es importante porque es una mujer formidable en la ciencia, que incluso cuando sus compañeros cientificos le decían que estaba equivocada, demostró que su trabajo era excelente.
Mientras que Cate Larsen, piensa que la historia de Marie Tharp es una muestra de perseverancia y fortaleza en una época en la que las mujeres eran escasas en las geociencias, y no se las tomaba en serio, por lo que ella defendió lo que sabía que era cierto y no le importó cómo la percibía la gente por hacerse valer, porque sabía que sus ideas tenían que hacerse valer para ser escuchadas.
