BALTIMORE (AP) — El triunfo de Mage en el Derby de Kentucky dio al hipismo una distracción bienvenida.
Después de que siete caballos murieron en Churchill Downs en un periodo de 10 días, hubo una noticia positiva y única en el deporte. Sin conglomerados de dueños ni entrenadores prominentes, Mage es el primer ganador del Derby que tiene vínculos con Venezuela en más de medio siglo.
Y casi 400 personas pueden considerarse sus copropietarias.
Mage puede hacerlas felices a todas el sábado, si gana la carrera Preakness y mantiene viva la posibilidad de conquistar la Triple Corona.
“Yo había trabajado por esta meta durante muchos años”, dijo el entrenador Gustavo Delgado el jueves, desde su oficina en Pimlico. “Sería una recompensa a nuestro trabajo y sacrificios. Y además significaría mucho el poder retribuir a toda la gente que ha creído en mí: Mi familia, los dueños y la gente que ha estado involucrada con el caballo”.
Casi todos los involucrados diariamente con la preparación del caballo son venezolanos: Delgado y su hijo Gustavo, el jinete de ejercicios J.J. Delgado y el jockey Javier Castellano, quien ganó el Derby en su 16to intento.
Gustavo Delgado hijo comentó que el éxito de Mage es muy relevante para Venezuela.
“Esto significa mucho para mi país, porque se lo merece. Necesita algo de qué sentirse orgulloso”, indicó. “Se trata de mostrar de lo que somos capaces también, y esto es positivo, una bendición para mi país”.
Una bendición pero no una coincidencia, 52 años después de que el campeón venezolano Cañonero II ganó el Derby y Preakness. Delgado padre, apodado el “Puma”, conquistó la Triple Corona Venezolana dos veces antes de centrar su atención en Estados Unidos.
Su meta era encontrar caballos suficientemente buenos para competir en la elite del hipismo en este país.
Tras finalizar 18vo y 13ro en los derbis de 2016 y 19, encontró a Mage.
Gustavo hijo posee el 25% del caballo, el agente Ramiro Restrepo es dueño de otro 25% y Sam Sterling tiene la misma participación. El 25% restante pertenece a Commonwealth, un grupo que vende microacciones a cualquiera que desee invertir en un purasangre por apenas 50 dólares.
Hay 382 accionistas de Mage en Estados Unidos y en casi una docena de países más. Algunos tienen tan sólo un título.
“Tenemos a gente de todas las ocupaciones: ejecutivos y cirujanos, trabajadores fabriles, obreros”, dio Chase Chamberlin, cofundador y jefe de carreras de Commonwealth. “Las reacciones son todas las mismas. Cuando ese caballo cruzó la meta... uno se olvida de cuántas acciones tiene. Se siente el rey del mundo”.
