MADRID, 24 (EUROPA PRESS)
Esta anomalía previamente desconocida ocurrió durante una misteriosa época solar conocida como el "Mínimo de Maunder", hace más de 300 años, entre 1645 y 1715.
El sol está constantemente en un estado de cambio. Nuestra estrella de origen pasa por períodos de mayor actividad, conocidos como máximo solar, cuando las tormentas solares se vuelven más frecuentes y poderosas, así como períodos de actividad reducida, conocidos como mínimo solar, cuando las tormentas solares desaparecen casi por completo.
Actualmente, el sol tarda unos 11 años en completar un ciclo solar, del mínimo al máximo y viceversa. Los científicos pueden seguir el progreso del sol a lo largo de un ciclo solar contando el número de manchas solares en la superficie de la estrella, que aparecen con mayor frecuencia antes y durante el máximo solar.
Pero así como el Sol fluctúa dentro de ciclos individuales, los registros históricos de manchas solares muestran que durante períodos más largos, que abarcan décadas o siglos, la producción general de los ciclos solares también puede aumentar y disminuir.
El Mínimo de Maunder, a veces denominado Gran Mínimo Solar, fue un período de actividad solar muy reducida entre 1645 y 1715, cuando las manchas solares "desaparecieron efectivamente", dijo Scott McIntosh, físico solar del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado, que no estaba involucrado en la investigación reciente, dijo a Live Science en un correo electrónico.
Durante este tiempo, la emisión del sol fue tan baja que las temperaturas globales promedio también disminuyeron, en lo que los científicos han denominado una "mini edad de hielo", según la NASA, aunque probablemente también estuvo relacionado con altos niveles de erupciones volcánicas en ese momento.
Los registros de manchas solares pintan una imagen general del Mínimo de Maunder, que lleva el nombre del astrónomo inglés Edward Walter Maunder. Pero todavía hay mucho sobre ese período que los científicos desconocen.
En el nuevo estudio, publicado en la revista AGU Advances, los investigadores analizaron registros históricos de auroras de Corea y descubrieron que los ciclos solares durante el Mínimo de Maunder duraron sólo ocho años en promedio, tres años más cortos que los ciclos modernos.
Los registros de las auroras formaban parte de tres libros separados, o crónicas, escritos en nombre de los reyes coreanos que contenían informes diarios detallados sobre los negocios reales, los asuntos estatales, el clima y los fenómenos astronómicos que ocurrieron dentro de la península de Corea entre 918 y 1910, según un estudio de 2021 que los describió por primera vez.
Las secciones astronómicas de las crónicas hablan frecuentemente de "vapores rojos" o "vapores como la luz del fuego". Los investigadores creen que estas descripciones se refieren a la Anomalía del Pacífico Occidental (WPA), un área sobre Corea que produce auroras rojas regulares a pesar de estar lejos de los polos magnéticos. Al igual que otras auroras, la WPA se produce cuando la radiación solar choca con el escudo magnético de la Tierra. Pero a diferencia de otras auroras de la época, estos espectáculos de luces persistieron a pesar de una disminución en la actividad solar porque el campo magnético de la Tierra es más delgado en esta región, lo que los convierte en un gran indicador de la progresión del ciclo solar, escribieron los investigadores.
Las fechas en que ocurrieron estas auroras muestran que la radiación solar del sol siguió un ciclo de ocho años.
Los científicos no saben qué causa las tendencias del ciclo solar a largo plazo como el Mínimo de Maunder, dijo McIntosh. Hay "muchas cosas" que podrían influir en la actividad solar durante períodos tan largos, añadió. Tampoco está claro por qué los ciclos solares se acortaron durante ese tiempo. Pero los nuevos hallazgos podrían proporcionar "pistas fundamentales" para comprender esta época misteriosa con mayor detalle, escribieron los investigadores en el artículo.
Durante los últimos ciclos solares, la actividad solar ha disminuido ligeramente y ha habido algunas ligeras fluctuaciones en la duración del ciclo. Esto llevó a algunos expertos a predecir que estábamos entrando en una nueva época de actividad solar reducida.
Sin embargo, la progresión del ciclo solar actual, que ha sido muy activo y se acerca rápidamente al máximo solar, sugiere que este no es el caso.
