MÁLAGA, España (AP) — Los finlandeses lucieron como en casa, sorprendieron a los canadienses, campeones defensores, y avanzaron el martes a las semifinales de la Copa Davis por primera vez en la historia.
Otto Virtanen y Harri Heliovaara derrotaron a Alexis Galarmeau y Vasek Pospisil, por 7-6, 6-3, en el encuentro decisivo de dobles, para dar a Finlandia, 14ta del escalafón, la victoria sobre Canadá, que es primera, en el primero de los duelos de cuartos de final en el sur de España.
Virtanen había mantenido a Finlandia con vida al derrotar a Gabriel Diallo por 6-4, 7-5 en el segundo partido de individuales, después de que Milos Raonic había dado a Canadá el primer punto con un triunfo de 6-3, 7-5 sobre Patrick Kaukovalta.
Unos 3.000 aficionados alentaron a Finlandia en la Arena Martín Carpena de Málaga.
“No estamos en Finlandia, pero nos sentimos ahí”, aseveró Virtanen. “Amo la presión de jugar frente a estos aficionados. Esto simplemente me hace jugar mejor cada vez, con todo el apoyo que tengo. Significa todo jugar para mi país. Lo de hoy fue asombroso”.
Fuengirola, una localidad unos 30 kilómetros al sur de Málaga, es hogar de la segunda mayor comunidad de expatriados finlandeses. Unos 14 autobuses repletos de aficionados hicieron el viaje.
Además, unos 1.000 finlandeses viajaron desde su país, de acuerdo con los organizadores locales.
Finlandia es la primera nación escandinava que llega a las semifinales de la Copa Davis desde que Suecia lo logró en 2007.
Australia se medirá con República Checa este miércoles, en otro duelo de cuartos de final. El ganador enfrentará a Finlandia.
El jueves, Italia chocará con Holanda y Gran Bretaña frente a la Serbia de Novak Djokovic.
Las semifinales se disputarán el viernes y el sábado. El monarca se coronará el domingo.
