La competición se inauguró en su primera edición con 32 equipos participantes y para el presidente de FIFA abre una "nueva era" para el deporte más popular del mundo.El 10 más emblemático del siglo XXI, Lionel Messi, puso a rodar la pelota en el inicio del Mundial de Clubes de Estados Unidos, que se inauguró este sábado (14.06.2025) como parte de la ambiciosa apuesta de la FIFA para ganar adeptos en el país del "soccer".
Sentado en la mesa de los grandes del fútbol, junto a Pelé y Diego Maradona, Messi abrió la primera edición del certamen guiando a un cuadro de muchos menos quilates que los que solía defender, como el FC Barcelona y el PSG.
La Pulga, a días de cumplir 38 años, está a cargo del Inter Miami de la MLS, partícipe del inédito torneo de 32 equipos como representante del país anfitrión, a pesar de haber sido fundado recién en 2018 y de no contar con grandes conquistas.
La invitación para que este club, tan alejado de los más finos paladares futbolísticos, se codee con los campeones continentales ha sido vista por muchos como un esfuerzo de la FIFA para impulsar su naciente megatorneo en una nación donde el fútbol ha jugado históricamente de visitante.
El Inter Miami dio la largada a las 20H00 locales (00H00 GMT del domingo) con el choque contra el Al Ahly de Egipto en el Hard Rock Stadium de Miami, en el primer encuentro del Grupo A.
En un estadio casi lleno, con una capacidad para 65.000 personas, aliviando los temores de una eventual baja asistencia, sorprendió ver tantas camisetas rojas de los egipcios como rosas del local.
Casa de los Dolphins del football americano y escenario del Gran Premio de Fórmula Uno de Miami, el Hard Rock Stadium albergó un breve show de apertura cuando apenas faltaban 15 minutos para el pitazo inicial.
Dos artistas con sangre latinoamericana, Vikina y Richaelio, brindaron un espectáculo producido por Emilio Estefan Jr que no pareció entusiasmar a los asistentes.
La pelota regresará al ruedo el domingo con el duelo entre el Palmeiras de Brasil y el Oporto de Portugal en East Rutherford, Nueva Jersey, que completa la zona A.
"Globalizar el fútbol"
Pero también con otros tres platos atractivos de los Grupos B y C, especialmente la pugna que tendrán el PSG, flamante campeón de Europa, y el Atlético de Madrid en Pasadena, California.
El nuevo Mundialito comenzó con algunos nubarrones, una constante desde que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, propuso la idea de ampliar la competición, que antes se disputaba cada año con siete equipos.
"Queremos ser inclusivos. Queremos dar oportunidades a clubes de todo el mundo. Se trata realmente de globalizar el fútbol, de hacerlo verdaderamente global", dijo el dirigente el jueves en una entrevista con la AFP.
Para Infantino, el certamen abre una "nueva era" para el deporte más popular, aunque jugadores y entrenadores se han quejado de que aprieta todavía más el ya cargado calendario futbolístico.
Y, sobre todo, se puso en marcha en momentos de tensión en Estados Unidos, sede en los próximos tres años de las mayores citas deportivas, con el Mundial en 2026 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028.
La Copa del Mundo de clubes, que repartirá mil millones de dólares en premios, comenzó en el contexto de protestas contra las redadas migratorias lanzadas por el gobierno de Donald Trump.
Además, agentes de inmigración y fronteras podrían ser desplegados en sedes de los partidos, lo que podría repercutir negativamente en las asistencias a los estadios, principalmente de la población latina.
El contexto político motivó varias medidas de precaución de cara al partido que sostendrán el PSG y el Atlético el domingo en Pasadena, al este de Los Ángeles, donde se han concentrado las protestas contra Trump.
mg (afp, CNN)
