Los países del mundo se preparan para negociar en Ginebra, Suiza, las reglas que definirán cómo se repartirán vacunas, diagnósticos y tratamientos durante futuras pandemias, en un proceso que especialistas consideran clave para evitar la desigualdad sanitaria observada durante la crisis del COVID-19.
Las discusiones se realizarán a finales de marzo en la Organización Mundial de la Salud (OMS) y forman parte del proceso para consolidar el Acuerdo sobre Pandemias, cuya resolución final está prevista para mayo de 2026.
Países en desarrollo piden reglas obligatorias
Durante las negociaciones del Grupo de Trabajo Intergubernamental de la OMS, más de 80 países en desarrollo propusieron establecer contratos estándar obligatorios para regular el uso de muestras de patógenos y datos genéticos con potencial pandémico.
La propuesta incluye medidas como:
- Acceso equitativo a vacunas, diagnósticos y tratamientos
- Transferencia de tecnología médica
- Cooperación científica internacional
- Reparto de beneficios derivados de investigaciones
El objetivo es asegurar que cuando los países compartan información científica que permita desarrollar nuevas herramientas médicas, los beneficios también lleguen a todas las regiones del mundo.
Unión Europea se opone a compromisos vinculantes
Sin embargo, organizaciones de salud pública internacional advirtieron que la Unión Europea (UE) ha bloqueado acuerdos vinculantes sobre equidad sanitaria.
Delegaciones europeas, particularmente algunos Estados miembros como Alemania, han promovido un modelo basado en compromisos voluntarios de la industria farmacéutica.
Bajo esta propuesta, los fabricantes podrían liberar alrededor del 20% de su producción durante una pandemia, de los cuales solo 10% estaría garantizado como donación, mientras que el resto dependería de acuerdos comerciales.
Especialistas advierten que este modelo podría repetir los desequilibrios observados durante la pandemia de COVID-19.
Las desigualdades que dejó el COVID-19
Análisis publicados en la revista científica The Lancet muestran que durante 2021 los países de altos ingresos, que representan apenas el 16% de la población mundial, aseguraron cerca del 70% de las vacunas disponibles.
Otros estudios estiman que más de un millón de muertes en 2021 podrían haberse evitado si las vacunas hubieran sido distribuidas de forma más equitativa.
Ante este escenario, organizaciones civiles y especialistas en salud pública advierten que el nuevo acuerdo global debe incluir mecanismos obligatorios de reparto de beneficios.
Demandas de organizaciones internacionales
Entre las principales exigencias planteadas por organizaciones de salud y sociedad civil destacan:
- Garantizar que el Acuerdo sobre Pandemias incluya disposiciones obligatorias de equidad sanitaria
- Establecer licencias no exclusivas para fabricantes en países en desarrollo durante emergencias sanitarias
- Implementar mecanismos de registro y trazabilidad para saber quién utiliza muestras de patógenos y con qué fines
- Garantizar transparencia y participación de la sociedad civil en la toma de decisiones
Riesgo de repetir desigualdades
Expertos advierten que un acuerdo débil podría limitar la producción regional de vacunas y tratamientos, especialmente en países de ingresos bajos y medios, que buscan fortalecer su soberanía sanitaria.
Francisco Rubio, director de incidencia de AHF para América Latina y el Caribe, señaló que la experiencia del COVID-19 dejó una lección clara sobre la desigualdad en el acceso a herramientas médicas.
<i>La lección del COVID es clara: cuando las reglas son débiles, la desigualdad se impone. No puede volver a existir una fila VIP en la próxima pandemia</i>
— Francisco Rubio
Acuerdo clave para futuras emergencias sanitarias
Las negociaciones sobre el Anexo de Acceso a Patógenos y Reparto de Beneficios (PABS) continuarán durante 2026 y definirán el marco global para la distribución de vacunas, diagnósticos y tratamientos en futuras emergencias sanitarias.
El debate central será si el nuevo acuerdo establecerá obligaciones claras de reparto equitativo, o si el acceso a estas herramientas seguirá dependiendo de mecanismos voluntarios de la industria farmacéutica.
Especialistas coinciden en que las decisiones que se tomen en los próximos meses podrían determinar la capacidad del mundo para responder de forma más justa y eficaz ante la próxima pandemia.