El Instituto Nacional de Pediatría (INP) implementa terapias asistidas con perros como parte de una estrategia complementaria para mejorar el bienestar emocional de niñas, niños y adolescentes durante sus procesos médicos.
De acuerdo con la encargada del programa, Adriana Barrientos Deloya, estas intervenciones iniciaron formalmente en abril de 2025, luego de un periodo previo de adaptación y socialización de los canes dentro del hospital.
Desde entonces y hasta la fecha, alrededor de 2 mil 763 pacientes pediátricos se han beneficiado de esta estrategia, cuyo objetivo es disminuir el estrés hospitalario, reducir la angustia y hacer más humana la atención médica.
El programa se lleva a cabo en colaboración con el Centro de Actividades y Terapias Asistidas con Caninos (CENATAC), organización que facilita perros seleccionados y entrenados para intervenir de manera segura en espacios hospitalarios.
“Como Instituto Nacional de Pediatría somos pioneros en muchas cosas y tratamos de estar a la vanguardia en el manejo y la atención que brindamos a nuestros pacientes. Este tipo de terapias complementan esa atención y hacen mucho más humano al instituto para mejorar la calidad de vida de las y los niños”, señaló Barrientos Deloya.
Terapias no sustituyen tratamientos médicos
La especialista precisó que las terapias asistidas con perros no sustituyen los tratamientos médicos, de enfermería o rehabilitación, sino que funcionan como una herramienta complementaria para apoyar la salud mental y emocional de los pacientes.
Explicó que la presencia de los canes ayuda a disminuir el estrés y la angustia, especialmente porque rompe con la rutina habitual del entorno hospitalario.
“En los pacientes disminuye su estrés y angustia al ver algo que les agrada y que no es habitual en un entorno hospitalario, permitiendo que los procedimientos sean más fáciles de realizar y que la experiencia de hospitalización sea menos complicada”, apuntó.
De acuerdo con el INP, el programa ha mostrado resultados positivos en el estado de ánimo, la ansiedad y la rehabilitación infantil. También ha motivado a pacientes a comer, caminar y participar en actividades terapéuticas.
Los perros también intervienen en talleres de estimulación temprana, como el de gateo, donde funcionan como un estímulo emocional para favorecer el desarrollo de habilidades motoras de una forma más amigable.
“El hecho de que un niño sonría, quiera comer, caminar o pierda el miedo a su estancia hospitalaria gracias a la presencia de los perros impacta directamente en su bienestar integral y favorece incluso la adherencia a los tratamientos”, recalcó Barrientos Deloya.
“Jueves de Perritos”, una jornada esperada en el hospital
Como parte del programa, el llamado “Jueves de Perritos” se ha convertido en una de las jornadas más esperadas por pacientes, familiares y personal de salud.
Durante esta actividad, alrededor de cinco caninos llegan a las instalaciones del INP y permanecen en el hospital de 9:00 a 13:00 horas, bajo supervisión y protocolos de control.
Barrientos Deloya destacó que los beneficios también alcanzan al personal médico, de enfermería, limpieza, vigilancia y residentes, quienes enfrentan jornadas hospitalarias con altos niveles de estrés.
“Los perros también ayudan al personal de salud. Desde vigilantes y personal de limpieza hasta médicos y residentes pueden beneficiarse de estas intervenciones, ya que ayudan a disminuir el estrés relacionado con las jornadas hospitalarias”, comentó.
Terapias operan bajo protocolos sanitarios
La directora del CENATAC, Vanessa Carolina Pallares Trujillo, explicó que las terapias asistidas con perros se realizan bajo estrictos protocolos de higiene y control sanitario.
Estos incluyen vacunación, desparasitación periódica, sanitización de los canes antes de ingresar a las áreas hospitalarias y medidas de higiene para pacientes, familiares y personal médico antes y después de cada interacción.
Pallares Trujillo subrayó que, pese a la preocupación inicial por posibles riesgos sanitarios, los hospitales participantes, incluido el INP, no han reportado incrementos en infecciones relacionadas con la presencia de los perros.
La especialista añadió que los animales son seleccionados y entrenados desde temprana edad para adaptarse a distintos entornos hospitalarios, sonidos, olores y equipos médicos.
El objetivo, explicó, es garantizar interacciones seguras, controladas y adecuadas para pacientes pediátricos, principalmente en contextos donde el acompañamiento emocional puede ayudar a que la hospitalización sea menos difícil para niñas, niños y adolescentes.