El Mundial 2026 tiene el reto de mover a millones de aficionados entre México, Estados Unidos y Canadá, y también deberá enfrentar un rival que no aparece en el calendario, pero que puede complicar cualquier partido: el clima extremo.
Fuertes tormentas golpearon la región centro-norte de Estados Unidos, con tornados confirmados en Illinois, daños en edificios, caída de árboles, apagones y afectaciones aéreas en aeropuertos clave.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos confirmó tornados en Streator y Odell, al suroeste de Chicago, y en diversas localidades se registraron daños, cortes de energía y más de mil vuelos retrasados o cancelados hacia y desde Chicago.
Esto en el contexto del arranque de la Copa del Mundo 2026 con el formato más grande de su historia: 48 selecciones, 104 partidos y encuentros repartidos en 16 ciudades sede.
Clima extremo en el radar mundialista
El reporte meteorológico no implica una suspensión de partidos del Mundial, pero sí prende alertas sobre la operación del torneo: vuelos, traslados, accesos a estadios, fan festivals y concentración de aficionados en espacios abiertos.
El National Weather Service advirtió este jueves un riesgo moderado de tormentas severas en zonas del Medio Oeste, con posibilidad de vientos dañinos, algunos tornados, lluvia intensa y relámpagos frecuentes.
También alertó por calor peligroso desde las planicies del sur hacia los Grandes Lagos, el Atlántico medio y el noreste.
En términos mundialistas, el problema no es solo dónde cae la tormenta, sino cómo afecta la red de transporte.
La FAA anticipó posibles retrasos por lluvia en Nueva York, Newark, Filadelfia y Boston, además de demoras por tormentas en Chicago, Detroit, Indianápolis, Tampa y Orlando.
Ciuades con impacto
La zona más golpeada por tornados se ubica alrededor de Illinois, Iowa, Missouri, Kansas y Wisconsin.
Aunque Chicago no es sede del Mundial 2026, sus aeropuertos funcionan como un punto de conexión clave para miles de viajeros, por lo que retrasos o cancelaciones pueden generar efecto dominó hacia otras ciudades mundialistas.
Las sedes que deben observar con más atención el clima en estos días son:
Kansas City: por su cercanía con la franja de tormentas severas en Kansas y Missouri. El riesgo principal no sería solo el estadio, sino carreteras, vuelos regionales y movilidad de aficionados.
Filadelfia: por el calor y las posibles lluvias que ya aparecen en los reportes de aviación. Además, la ciudad tendrá fan festival durante el torneo, con eventos al aire libre y concentración masiva de público.
Nueva York/Nueva Jersey: por la combinación de lluvia, calor, alto tráfico aéreo y eventos masivos. El área será sede de partidos clave y de la final del Mundial.
Boston: por posibles retrasos aéreos y condiciones de calor en el noreste.
Toronto: aunque está en Canadá, queda dentro de una zona donde los sistemas de tormenta del Medio Oeste pueden alterar rutas aéreas y conexiones de viaje.
Fan zones y aeropuertos
El gran riesgo no necesariamente está en la cancha, muchos estadios mundialistas tienen planes operativos robustos, pero el torneo depende de una cadena enorme: vuelos, trenes, autobuses, estacionamientos, zonas de acceso, seguridad, pantallas públicas y fan festivals.
Ahí el clima sí puede pegar duro.
En Filadelfia, por ejemplo, la ciudad lanzó un fan festival mundialista con medidas para enfrentar el calor, como estaciones de agua, zonas de enfriamiento y ventiladores de mano, de acuerdo con Axios Philadelphia.
Ese tipo de medidas podrían volverse indispensables si se mantienen las temperaturas altas y la humedad en la costa este.