Richard Glossip abandonó la prisión este jueves tras permanecer 29 años privado de la libertad y sobrevivir a nueve fechas de ejecución fijadas por el estado. Una jueza de distrito de Oklahoma le otorgó el beneficio de la libertad bajo fianza a la espera de un nuevo juicio, luego de que la Corte Suprema de los Estados Unidos anulara su condena previa.
Glossip, quien llegó a recibir la notificación de su última comida en tres ocasiones distintas, manifestó ante los medios de comunicación su alegría y agradecimiento hacia su familia y su equipo legal.
La jueza de distrito Natalie Mai fijó la fianza en 500 mil dólares. El tribunal sustentó esta resolución, en parte, en una carta emitida en 2023 por el propio fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, quien reconoció formalmente que los elementos disponibles no respaldaban la conclusión de que el procesado fuera culpable de asesinato premeditado más allá de toda duda razonable. Para asegurar su comparecencia en el futuro debate, la magistrada ordenó medidas de control estrictas:
- Vigilancia electrónica: Uso permanente de un monitor GPS en el tobillo.
- Restricción de movilidad: Toque de queda obligatorio desde las 10:00 p.m. hasta las 7:00 a.m. y prohibición de abandonar los límites territoriales de Oklahoma.
- Aislamiento del caso: Veto absoluto a mantener contacto con testigos o parientes de la víctima, salvo por intermediación de sus respectivos defensores.
El origen del caso se remonta a enero de 1997, cuando ocurrió el asesinato de Barry Van Treese, dueño de un motel donde Glossip trabajaba como gerente. El autor material del homicidio, Justin Sneed, golpeó a la víctima hasta causarle la muerte. Durante el juicio de 1998, la fiscalía presentó a Glossip como el cerebro de un complot de asesinato por encargo, basándose de manera exclusiva en el testimonio de Sneed. A cambio de esta declaración, este último eludió la pena de muerte y recibió una condena de cadena perpetua.
El vuelco jurídico definitivo llegó cuando el máximo tribunal del país determinó que los fiscales del caso original no corrigieron las mentiras deliberadas de Sneed bajo juramento. La magistrada Sonia Sotomayor señaló en el fallo que dicha omisión privó al jurado de conocer la falta de credibilidad del testigo estrella de la acusación.
El abogado defensor de Glossip, Don Knight, precisó a la cadena CNN que el nuevo juicio representará un reto complejo para la fiscalía, debido a que varios testigos fallecieron y múltiples evidencias físicas sufrieron destrucción o extravío con el paso del tiempo. La siguiente audiencia quedó fijada para el próximo 23 de junio.