Las ferias de turismo a nivel global deben enfocarse en hacer negocios, en poner en contacto a oferentes y demandantes de bienes y servicios relacionados con la industria turística. Aunque durante la pandemia algunos especialistas al vapor auguraron que la vía digital sustituiría incluso a las ferias presenciales, se equivocaron: el contacto humano difícilmente puede reemplazarse por una pantalla.
Las ferias de turismo más importantes del mundo, en mi opinión, son ITB en Berlín y WTM en Londres —donde cada año hacemos cobertura para este espacio y para Grupo Fórmula—, ellas comparten dos características: la seriedad de las citas de negocio y el peso de las conferencias que se desarrollan en ellas. En contraste, ferias como FITUR en Madrid y el Tianguis Turístico en México dan más espacio a las relaciones públicas, a los actos políticos y al escándalo folclórico que al negocio y a las conferencias capaces de fomentar creatividad en esta industria.
Durante años en Monterrey, la empresa Publitur se encargó de organizar EXPO ARLAM, una feria concebida por un grupo de líneas aéreas asociadas en Nuevo León para mantener cercanía con las agencias de viajes regionales. Ese modelo perdió vigencia desde hace tiempo, dado que las líneas aéreas prácticamente dejaron de comisionar la venta de boletos a las agencias de viajes.
A partir de este 2026, dicha asociación dejó la marca y la feria y con ello, la misma empresa Publitur, propiedad del periodista Milton González, le dio un giro al proyecto al renombrarlo como TUREXPO, manteniendo el objetivo de acercar a los agentes de viajes con operadores mayoristas, destinos, empresas del sector e incluso aerolíneas, mediante dos pabellones, citas de negocio y conferencias que buscan hacer crecer al sector de la venta de viajes a través de agencias.
De pronto, algunos aseguran que las agencias de viajes están en extinción —lo mismo dicen de la radio, donde trabajo desde hace 23 años—. Sin embargo, en momentos de crisis como la pandemia de Covid-19 o en escenarios de tensión internacional agravados por los exabruptos del señor Putin y del señor Trump, es cuando se nota la diferencia entre un viaje adquirido con una agencia y uno planeado de forma personal o comprado con una OTA (agencia de viajes electrónica).
Mercado hay para todos, pero la realidad es que los agentes de viajes —o como les llamen hoy: profesionales, asesores o consultores— deben modernizarse, informarse, digitalizarse y, sobre todo, hablar con la verdad frente a un mundo digital plagado de influencers que, con tal de monetizar, son capaces de decir cualquier cosa en una publicación de TikTok o Instagram, aun cuando eso implique engañar al consumidor.
TUREXPO representa hoy la única opción de esta naturaleza en el norte del país y, bajo ese formato, incluso a nivel nacional. Este tipo de foros sí se necesitan en el sector y pueden impulsar de forma real a la industria turística nacional.