Este martes, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció la imposición de un «área de contención» de un kilómetro y medio en el norte del municipio de New Rochelle, en el condado neoyorquino de Westchester, donde se encuentra el mayor «foco de infección del país» del coronavirus, donde ya ha enviado a la Guardia Nacional. Lo mismo ocurre con otros países que están implementando medidas de cuarentena.
A pesar de que la «cuarentena» hace referencia a un periodo de 40 días (o años, dependiendo de su contexto, según la Real Academia Española), la Organización Mundial de la Salud recomienda para este brote de coronavirus Covid-19 que sean al menos 14 días de aislamiento, en caso de ser requerido.
«Entre las medidas de salud pública para prevenir la introducción del Covid-19 en nuevas zonas o para reducir la transmisión de persona a persona, puede figurar la cuarentena. Es la restricción del movimiento, o la separación, de las personas sanas que puedan haber estado expuestas al virus del resto de la población, con el objetivo de vigilar los síntomas y la detección temprana de los casos».
Para la OMS, son los países los que tienen autoridad legal para imponer la restricción de acuerdo a su marco legal. Por lo tanto, la organización recomienda que se aplique de conformidad con el artículo 3 del Reglamento Sanitario Internacional (2005), en el que destaca que debe ser plenamente respetuosa de la dignidad, los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas.
Pros y contras
La introducción de medidas de cuarentena al principio de un brote puede retrasar la introducción de la enfermedad en un país o zona; así como puede retrasar el pico de una epidemia en donde la transmisión local está en curso.
«Sin embargo, si no se aplica como es debido, también puede crear fuentes adicionales de la contaminación y la difusión de la enfermedad», destaca la OMS.
Para las personas que estuvieron en contacto con un paciente con coronavirus
Para contactos de casos confirmados por laboratorio, la OMS recomienda que esas personas sean puestas en cuarentena durante 14 días de la última vez que se expusieron a un paciente de COVID-19.
Recomendaciones para la aplicación de la cuarentena
Si se toma la decisión de aplicar la cuarentena, las autoridades de cualquier país deben asegurar:
- El establecimiento de una cuarentena apropiada y las disposiciones adecuadas para el período de cuarentena;
- Medidas mínimas de prevención y control de la infección;
- Requisitos mínimos para el control sanitario de las personas durante el período de cuarentena.
¿Qué derechos tengo si me ponen en cuarentena?
De acuerdo con la OMS, las personas deben «recibir atención médica, apoyo financiero, social y psicosocial, y satisfacer sus necesidades básicas, como alimentos, agua y otros elementos esenciales», además, «se debe dar prioridad a las necesidades de las poblaciones vulnerables».
